Abelmoschus esculentus - Okra

L'Okra è una verdura esotica che richiede calore. Produce capsule allungate che vengono consumate crude o cotte e fa parte degli ingredienti di numerose ricette africane e creole. È una verdura digeribile e poco calorica.

L'Okra, chiamato anche Gombo, ma anche Cabo o Calou, è una pianta orticola annuale originaria dell'Africa che viene coltivata oggi su quasi tutti i continenti. Viene cucinata in stufati, zuppe o Mafé, una salsa cremosa a base di pasta di arachidi che serve ad accompagnare carne e pesce nella cucina africana.

L'Okra appartiene alla famiglia delle Malvacee, come l'Ibisco, e ha un portamento cespuglioso eretto e può raggiungere, se coltivata in buone condizioni, i 2 metri di altezza. È importante sapere che è una pianta tropicale, decisamente sensibile al freddo e esigente in termini di calore. La sua coltivazione all'esterno è quindi riservata a climi particolarmente miti, a terreni ricchi e ben drenati... e a giardinieri un po' esperti. Al di fuori delle regioni mediterranee, l'ideale è coltivarla in serra, possibilmente riscaldata, poiché si sviluppa solo se le temperature sono superiori a 16°.

Raccolta: la raccolta avviene da luglio ad ottobre, regolarmente poiché i frutti, che si sviluppano molto rapidamente (4-5 giorni dopo la fioritura), possono diventare fibrosi.

Conservazione: l'Okra si conserva per alcuni giorni in frigorifero o può essere essiccata dopo essere stata precedentemente tagliata a fette sottili.

Il consiglio del giardiniere: Per limitare l'irrigazione, vi consigliamo, a partire dalla fine di maggio, di pacciare il terreno con sottili strati successivi di sfalci, possibilmente mescolati con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, limita anche l'infestazione di erbe infestanti.