Pepe di Caienna (piante)

Il Peperoncino di Cayenna (Capsicum frutescens) è una varietà che produce Peperoncini allungati, lunghi circa 10-12 cm, di un bel rosso acceso dal sapore molto piccante. È una pianta coltivata come Piante annuali, esigente di calore e richiede un terreno molto ricco. I piante di Peperoncino di Cayenna vengono piantati tra marzo e aprile per essere raccolti dalla fine di luglio a ottobre.

Il Peperone e il Peperoncino provengono dalla stessa pianta! Sono selezioni successive che hanno permesso di ottenere il Peperone, dal sapore dolce, e il Peperoncino, dal sapore piccante. La forza dei Peperoncini si misura sulla scala di Scoville, che va da 0 a 10 (0 corrisponde al Peperone). Sono stati introdotti in Europa da Cristoforo Colombo e si sono diffusi rapidamente in tutto il mondo. Ad eccezione di alcune varietà, il Peperone e il Peperoncino sono piante coltivate come Piante annuali nei nostri climi.

Fanno parte della famiglia delle Solanacee e si suddividono in cinque grandi specie: Capsicum annuum (la più comune), Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens e Capsicum pubescens.

I frutti, inizialmente verdi, assumeranno la loro colorazione definitiva durante la maturazione: rosso, giallo, marrone, arancione, viola... La loro forma è variabile: quadrata, allungata, semi-lunga...

I Peperoncini e i Peperoni sono ricchi di vitamine e antiossidanti, tra cui la capsaicina, responsabile del sapore più o meno piccante di questi frutti.

In cucina, i Peperoni e i Peperoncini sono presenti in molte cucine del mondo e si cucinano in molteplici modi. I Peperoni si consumano crudi o cotti, ripieni, marinati, grigliati, nelle insalate, nelle ratatouille... mentre i Peperoncini, freschi o essiccati, danno sapore e piccantezza ai piatti in base alla loro forza.

Questi ortaggi-frutto sono piante esigenti, che richiedono un terreno molto ricco e apprezzano le esposizioni al pieno sole.

La raccolta: la raccolta avviene da agosto a ottobre (o già da luglio per alcune varietà), tagliando il picciolo con un cesoia o un coltello.

La conservazione: i Peperoni e i Peperoncini si conservano diversi giorni in frigorifero. È anche possibile congelarli o essiccarli.

Il piccolo trucco del giardiniere: Vi consigliamo di fare una Pacciamatura del terreno con sottili strati successivi di erba tagliata, possibilmente mescolata con foglie secche. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, limita anche lo sradicamento delle erbacce. Potete anche optare per una Pacciamatura minerale (mattoni, ardesia...) che permetterà di accumulare calore.