Celosia argentea cristata Red Velvet - Cresta di gallo

Il Celosia argentea var cristata 'Red Velvet' è un Amaranto Criniera di Gallo con fiore di colore rosso porpora vellutato. I suoi fiori arricciati e increspati sono larghi e voluminosi, i colori brillanti, su steli alti e robusti, non ramificati. Durano a lungo in vaso. La pianta offre una buona resistenza alle malattie crittogamiche, Botrite e Fusarium. Facile da coltivare al sole, in terreno drenato e fresco.

Originaria delle regioni tropicali e temperate dell'America e dell'Asia, la Celosia argentea var cristata è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Amarantacee. Viene coltivata per scopi ornamentali, a causa delle sue infiorescenze insolite che ricordano creste ondulate che le hanno valso il nome comune di Criniera di Gallo. In realtà si tratta di una pianta perenne gelida a breve vita. Apprezza il calore e i terreni ricchi, freschi, ma ben drenati.

L'Amaranto Criniera di Gallo 'Red Velvet' offre fiori vellutati su steli alti da 80 cm a 1,20 m. Questa straordinaria fioritura avviene in estate, da luglio a settembre, o addirittura fino ai primi freddi a seconda della data della semina. La pianta sviluppa un unico stelo, non ramificato, scanalato, munito di foglie lungamente triangolari, con estremità appuntita, lucide, di colore verde chiaro o talvolta sfumate di rosso a violaceo. All'estremità dello stelo si sviluppa un'infiorescenza compatta, distesa a ventaglio, ondulata o pieghettata, spesso molto vellutata. È composta da minuscoli fiori senza petali, muniti di brattee colorate. Ogni infiorescenza, raggiungendo talvolta i 20 cm di diametro, può durare fino a 8 settimane. Dura a lungo e non appassisce, neanche secca. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori si formano semi che germogliano facilmente in terreno leggero.

Gli amaranti criniera di gallo sono fiori teatrali, dal temperamento drammatico che si esprime senza freni nei bouquet, nel cuore dei gruppi di piante perenni e si impongono in grandi vasi sulle terrazze. Esaltano le fioriture semplici delle margherite dei campi, accompagnano festosamente le stelle blu degli astri o i fiori delicati dei Cosmos. Queste piante fanno sensazione se piantate in gruppi di 3 a 5 esemplari in mezzo a un tappeto di piante tappezzanti come il Cerastostima plumbaginoides dai fiori blu o le orecchie d'orso o Stachys dal fogliame vellutato argenteo. In vaso, non mettere troppa acqua e cambiala spesso per evitare il marciume dei fusti.