Dipsacus fullonum (semi) - Scardaccione selvatico

Dipsacus sylvestris, anche conosciuto come Cardo selvatico, cardi da lana, o cardo dei campi è una pianta selvatica che può facilmente raggiungere dimensioni impressionanti durante la fioritura, nel corso del suo secondo anno. Mostra a giugno-luglio infiorescenze a capolini eretti, simili a spazzole spinose, le cui piccole fioriture rosa-lilla si schiudono gradualmente, emergendo da piccole brattee che persistono a lungo dopo la fioritura. Il suo altro nome di "Cabaret degli uccelli" deriva dalla struttura unica delle sue foglie, capaci di trattenere in piccole coppette l'acqua piovana, dove alcuni uccelli vengono ad abbeverarsi. Questa pianta poco esigente, un tempo così utile all'uomo, merita un posto d'onore in un giardino naturale, in un aiuola campestre, nei bouquet secchi o freschi.

Il cardo da lana è originario dell'Africa del Nord, dell'Europa e dell'Asia occidentale. Questa pianta della famiglia delle Dispacaceae cresce naturalmente nei terreni freschi dei fossati e sulle rive dei corsi d'acqua. Il primo anno forma una rosetta basale di lunghe foglie appuntite che si ricurvano con la fioritura. Il secondo anno dopo la semina, questa pianta spinosa talvolta alta fino a 1,80 m mostra, all'estremità di steli fogliati robusti, capolini a forma di spazzole, lunghi circa 8 cm, eretti su lunghi pedicelli. Si schiudono in fiori lilla-rosa che emergono da piccole brattee incurvate ed elastiche molto durevoli, anche dopo la fioritura. Le foglie opposte, ruvide, con nervatura mediana spinosa, raggruppate a coppie lungo gli steli fiorali sono saldate due a due alla base, formando delle coppette dove l'acqua scorre e si accumula. La vera funzione di queste coppette è ancora oggetto di studio, ma sembra che i cardi siano capaci di assorbire in esse sostanze minerali disciolte o in sospensione, simili a certe piante carnivore. I cardellini eleganti apprezzano particolarmente i frutti maturi, di cui assicurano la disseminazione.

Semina i cardi nei giardini naturali e nei prati, in compagnia di altri cardi, o di grandi piante perenni come le mughete ibride o Cephalaria gigantea. Questa pianta prospererà vicino ai punti d'acqua, contribuendo a stabilizzare le sponde.

Etimologia: 'Dipsacus' è derivato dal greco Dipsan akeomaï = “guarisco la sete”. In latino Sylvestris = “selvatico, dei boschi”; Fullonum = “foulon”. Una varietà di cardo coltivato dalle teste allungate e con le punte ricurve verso il basso, Dipsacus sativus, era utilizzato nell'industria laniera per la finitura a mano dei panni di lana.