Eryngium giganteum Miss Willmotts Ghost

Il Eryngium giganteum Miss Willmotts Ghost,, anche conosciuto come Cardo gigante, è una grande cardo, generalmente bienne, che forma ciuffi di fogliame a cuore verde brillante che diventano argentati in estate. Mostra per un lungo periodo in estate grandi mazzi di capolini conici blu acciaio o verde tenue, circondati da brattee tutte frastagliate e argentate, molto spinose. Questa pianta spesso muore dopo la fioritura, ma si auto-semina spontaneamente in terreni leggeri. Perfetta nei giardini campestri, nei bouquet freschi o secchi, di grande valore ornamentale, apprezza il sole e terreni drenati, profondi, anche secchi, sassosi e poveri.

Il Cardo gigante è una pianta della famiglia delle apiacee (umbrellifere), originaria del Caucaso e dell'Iran. Rustica fino a -20°C, questo cardo blu sviluppa una rosetta di foglie decidue, basali, a forma di cuore, verdi medio con venature bianche, che con il caldo assumono una tonalità più grigia. A luglio, le infiorescenze grigio-blu a maturità formano cilindri conici e spinosi lunghi 10cm, accompagnati da brattee tagliate, coriacee, argentate, anche loro lunghe 10cm, il tutto su steli rigidi e ramificati alle estremità. I fiori secchi si mantengono bene nei bouquet secchi. Questa pianta perenne di breve durata, dal comportamento spesso monocarpico, si auto-semina facilmente nei terreni sassosi e profondi.

L'Eryngium giganteum si adatta molto bene in giardini rocciosi, aiuole o giardini selvatici in compagnia di Dianthus, Perovskia e Stipa. Questa pianta è bella ovunque, senza eclissare le altre fioriture. La sua crescita rapida è un vantaggio per i giardini appena creati, o per riempire gli spazi lasciati liberi da un inverno troppo rigido. I fiori tagliati semi-aperti sono splendidi nei bouquet secchi, e permettono di realizzare meravigliose decorazioni da tavola a Natale.