Espostoa lanata - Cactus lanato

L'Espostoa lanata è un Cactus colonnare originario dei versanti occidentali delle Ande, che si estende dal sud dell'Ecuador al nord del Perù. Soprannominato "vecchio signore peruviano" (Peruvian Old Man Cactus) per la sua copertura lanosa, può raggiungere fino a 7 metri nel suo habitat naturale. Le dimensioni in coltivazione sono più modeste, dell'ordine di 2 metri di altezza al massimo. Molto vicino alla specie Espostoa churinensis, si distingue per steli leggermente meno larghi, un po' meno lunghi e meno pelosi. Inoltre, questo si ramifica dalla colonna, non alla base.

Appartenente alla famiglia delle Cactaceae, l'Espostoa lanata cresce in modo arboreo con steli colonnari che si ramificano nelle parti superiori. È originario dei versanti occidentali delle Ande, dove cresce tra i 1.000 e i 2.500 metri di altitudine, principalmente in Ecuador e nel nord del Perù. Colonizza terreni rocciosi e aridi, spesso esposti a forte insolazione e soggetti a notevoli variazioni termiche tra giorno e notte. Nel suo ambiente naturale, può raggiungere altezze da 1,5 a 7 metri, con un tronco che misura fino a 1 metro di altezza e 20 centimetri di diametro. Gli steli, di 6-10 centimetri di diametro, presentano tra 18 e 25 costole arrotondate, poco profonde, separate da solchi diritti. Le areole ellittiche, distanziate di 7-10 millimetri, sono ricoperte di peli bianchi e densi, che conferiscono alla pianta il suo aspetto lanoso caratteristico. Le spine radiali, in numero di 30-40, sono distese, di colore rossastro o giallo-brunastro, e diventano grigie con l'età, misurando 3-8 millimetri di lunghezza. Un solo aculeo centrale, a volte assente, può raggiungere 2-5 centimetri di lunghezza. Il cefalio, una struttura fiorifera laterale, è composto da lana marrone chiaro o grigia che può raggiungere 3 centimetri di lunghezza e estendersi per un metro lungo lo stelo. I fiori, notturni, a forma di imbuto, di colore bianco crema, misurano tra 4,5 e 5,5 centimetri di lunghezza per un diametro di 3-3,5 centimetri. Sono parzialmente nascosti nella "lana". I frutti, quasi sferici e generalmente porpora, misurano circa 2,5 centimetri di lunghezza e larghezza. Tuttavia, questo cactus fiorisce raramente in coltivazione, soprattutto all'interno.

L'Espostoa lanata è relativamente facile da coltivare in casa. Preferisce un substrato fertile e ben drenato, tipo cactus, arricchito con perlite o sabbia grossolana, con annaffiature generose in estate, lasciando asciugare completamente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra. Una concimazione mensile con un fertilizzante specifico per cactus è consigliata. In inverno, è necessario mantenere la pianta asciutta e proteggerla dal freddo. In teoria, questa specie è resistente fino a -12 °C, ma solo se l'inverno è molto secco. Un'esposizione soleggiata in estate, all'aperto, favorisce una crescita ottimale. In condizioni favorevoli, Espostoa lanata può crescere di 20 centimetri all'anno. Puoi coltivarlo in interno tutto l'anno dietro una finestra soleggiata esposta a sud.

In interno, l'Espostoa lanata si coltiva idealmente in un grande vaso di terracotta che favorirà una buona aerazione delle radici e garantirà un drenaggio efficace. Si integra in una composizione con altri cactus colonnari come Cleistocactus strausii o un gruppo di succulente basse come l'Agave stricta. Circondate da grandi pietre, tutte queste piante richiameranno i paesaggi aridi del suo habitat naturale.