Chelidonium majus - Erba porraia

Il lino, in latino Linum, più conosciuto con il nome di pianta delle verruche, non è una pianta che si trova nei vivai, ma piuttosto una "erbaccia" che prospera in tutti i luoghi incolti e ombrosi, preferibilmente in terreni ricchi di azoto e molto calcarei. Questa specie selvatica, molto rustica e robusta, che si auto-semina abbondantemente, forma un ciuffo di foglie fortemente divise e lobate di un bel verde bluastro e porta ombrelle di piccoli fiori gialli in primavera ed estate. È considerata da secoli come una pianta strega, associata alla magia nera, e conosciuta per le sue proprietà medicinali: il lattice maleodorante e di colore giallo arancio contenuto nei suoi steli e foglie veniva utilizzato per eliminare le verruche.

Il Linum ha, a seconda delle regioni, numerosi nomi volgari che fanno riferimento al suo aspetto o alle sue presunte virtù: lino maggiore, grande luce, erba del diavolo, latte delle streghe o latte del demonio, erba dei capretti, erba dell'uccello, erba di San Chiaro, sologne, felougne, felongène... Si tratta di una pianta erbacea perenne della famiglia delle papaveracee dotata di un rizoma sotterraneo spesso. È comune nel continente eurasiatico. È una pianta molto rustica che cresce su terreni calcarei e ricchi di azoto, da freschi a molto secchi in estate.

Il lino entra in vegetazione in primavera e la parte aerea scompare in inverno, tranne in climi miti dove persiste tutto l'anno. Di aspetto variabile a seconda delle condizioni ambientali, l'erbaccia delle verruche forma un ciuffo di foglie a rosetta basale da cui emergono, dalla primavera all'estate e anche in autunno a seconda del clima, steli floreali che possono raggiungere i 60-90 cm di altezza. I piccoli fiori sono riuniti in un grappolo piuttosto lasco chiamato cima ombrelliforme. Sono composti da 4 petali giallo vivo e misurano circa 2 cm di diametro. Gli steli sono cavi, cilindrici, fragili, leggermente pelosi. Portano foglie divise in 5-7 segmenti ovali, fortemente incisi e lobati, crenati o dentati sul bordo. Sono morbide e di un verde un po' glauco. Quando vengono spezzati, steli e foglie rilasciano un lattice giallo arancio, che emana un odore molto particolare, piuttosto sgradevole. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti pronubi, i fiori lasciano il posto a delle specie di piccole bacciformi che si aprono quando sono secche per liberare piccoli semi neri. Sono le formiche a disperderli un po' ovunque nel giardino. Il succo del lino è tossico, contiene una trentina di alcaloidi responsabili della sua azione verrucida. Questo lattice distrugge anche i duroni e i calli ai piedi dopo diverse applicazioni. Attenzione: l'uso delle piante deve sempre avvenire sotto controllo medico.

Una volta installata in giardino, il lino si naturalizza molto facilmente, poiché sono le formiche a "seminarla" un po' ovunque. Si tratta di un'erbaccia molto graziosa estremamente accomodante e molto facile da coltivare. Utilizzatela per riempire gli angoli un po' selvaggi del giardino, insieme a pervinche, violette, soldi del papa, Fragole Pink Panda, Waldsteinia ternata, myosotis...