Sphaeralcea Charmeuse

Il Sphaeralcea ibrido 'Carpino' è una varietà di malva del deserto caratterizzata da fioriture di un rosa salmone pastello. Fa parte di un gruppo di piante poco conosciute ma notevolmente fiorite e molto resistenti alla siccità. È una pianta perenne semi-legnosa ideale per vegetare luoghi un po' aridi e mai innaffiati. In 3-4 anni, questa cugina delle malve e delle lavatere forma un grosso ciuffo di steli delicatamente fogliati che fioriscono per mesi. Una pianta adulta sopporta brevi gelate di circa -12 °C in terreni secchi.

Il genere Sphaeralcea comprende una cinquantina di specie annuali, perenni o semi-arbustive, originarie delle regioni temperate, calde o tropicali, anche semi-aride, delle due Americhe. Sono piante della famiglia delle malvacee, vicine alle malvarose e alle lavatere. Il Sphaeralcea 'Carpino' è un ibrido di origine sconosciuta ancora poco diffuso in commercio.

Pianta perenne a base legnosa, larga quanto alta, il Sphaeralcea 'Carpino' raggiunge rapidamente un'altezza di 1,20 m con un'apertura di circa uguale, un po' meno se potata severamente ogni primavera. I suoi steli portano piccole foglie alterne, lobate, coperte da una peluria grigia, lunghe meno di 3 cm. Persistono in inverno se le temperature non scendono sotto i -6 °C. Gli steli e le foglie possono essere bruciati dal freddo, ma la pianta riparte vigorosamente dalla radice in primavera. I fiori di 2 cm di diametro, composti da cinque petali a forma di cuore, di un rosa leggermente salmone, sbocciano in piccoli mazzi all'ascella delle foglie e all'estremità dei rami. Questi fiori sono effimeri, ma si rinnovano continuamente. La fioritura inizia da maggio-giugno, a seconda del clima, e prosegue fino a ottobre. Una potatura dei rami appassiti stimola la comparsa di nuove gemme fiorite. In caso di estate molto secca, la fioritura si esaurisce per riprendere con il ritorno delle piogge. Questa malva del deserto è rustica fino a -12°C in terreno sano e drenato, e accetta perfettamente terreni calcarei e poveri.

Il Sphaeralcea ibrido 'Carpino' seduce per la sua semplicità, le sue esigenze molto ridotte e la sua generosità. È una delle rare piante che fioriscono anche senza acqua e sotto un sole cocente. In un aiuola ben drenata, in un giardino roccioso o su un pendio, può essere associata a Perovskia, Caryopteris, salvia arbustiva blu, viola, bianche o rosse. Si abbina anche molto bene alla vegetazione leggera del finocchio bronzeo, o ancora con le sue cugine le lavatere arbustive. È anche una bella compagna per gli aster per terreni aridi. Infine, la sua leggerezza completa splendidamente l'opulenza delle rose romantiche.