Achillea asplenifolia

L'Achillea asplenifolia è una specie originaria dell'Europa centrale, simile all'Achillea millefoglie, ma si distingue per la sua robustezza e sviluppo più importante. Durante tutto l'estate offre belle infiorescenze piatte, rosse porpora o rosa, che sovrastano un grazioso fogliame finemente inciso. Questa pianta perenne rustica è splendida se lasciata crescere liberamente in un giardino selvatico. Si coltiva al sole, in ogni tipo di terreno, anche salato, umido e argilloso.

L'Achillea asplenifolia, chiamata anche Achillea a foglie di asplenio, è spesso descritta come una varietà dell'Achillea millefoglie più comune. La sua area di distribuzione si estende dal sud della Moravia, all'Austria (Bassa Austria), al sud della Slovacchia, all'Ungheria, alla Romania (Transilvania), alla Croazia, alla Serbia. Si trova a colonizzare prati umidi, paludosi, in ambiente salmastro, nei fossi, in compagnia di canne e carex, in pianura o in montagna.

Questa achillea perenne forma un ciuffo un po' irsuto di 60-80 cm di altezza per 60 cm di larghezza. Il suo fogliame è finemente inciso, di colore verde pallido e leggermente peloso quasi glabro. Le foglie, simili a quelle della felce nido d'uccello, hanno segmenti terminali sorprendentemente larghi. Portano ghiandole ricche di composti volatili (olio essenziale) profumati, dalle riconosciute proprietà medicinali. La fioritura, straordinariamente lunga, avviene da maggio a settembre. Le infiorescenze a ombrella piatte sono rosse o rosa e veramente brillanti.

Tutte le achillee amano il sole e sono dotate di un'ottima rusticità. L'Achillea asplenifolia è una pianta perenne molto rustica e senza particolari esigenze che si integrerà bene in un giardino roccioso, in cima a un muretto, lungo un bordo o su un pendio che contribuirà a fissare e proteggere dall'erosione, ma anche lungo un corso d'acqua o un laghetto salmastro. Con i suoi stoloni, può essere usata come pianta perenne coprisuolo su vaste superfici. In questo modo si può evitare la necessità di tagliare l'erba sostituendola in zone poco calpestate. Resiste alla competizione radicale degli alberi. Poiché è facile da coltivare e molto adattabile, è ideale per un giardino selvatico, in compagnia di asfodeli, Isatis glauca o euforbie.

Pianta perenne medicinale, l'achillea a foglie di asplenio è attualmente oggetto di studio a causa della presenza di 15 nuovi composti organici, chiamati lactoni, che si trovano nei suoi tessuti. Il suo olio essenziale potrebbe essere dotato di particolari proprietà medicinali.