Aloe harlana

Il Aloe harlana è un'aloè di bell'aspetto, composto da lunghe foglie carnose verde oliva striate di verde tenue, riunite in una grande rosetta. La sua vegetazione si arricchisce di una fioritura primaverile originale e attraente, che assume la forma di infiorescenze alte e ramificate che portano spighe di fiori tubolari colorati di rosso e arancione. Dal look molto esotico, questa pianta spettacolare proveniente dalle pendici in alta quota della Grande Rift Etiopica è poco resistente alle forti gelate, ma si dimostra particolarmente resistente alla siccità estiva. La sua coltivazione in piena terra è da riservare principalmente alla costa mediterranea e alla costa basca, su un terreno scosceso e roccioso esposto al pieno sole. Si coltiva molto bene in un grande vaso sulla terrazza, da riporre in un clima più freddo.

L'Aloe harlana appartiene alla famiglia delle asfodelacee. Questa specie botanica è stata scoperta vicino al villaggio di Harla a sud della valle della Grande Rift in Etiopia e descritta nel 1957 da Gilbert Westacott Reynolds. Si trova su pendii erbosi tra 1500 e 1800 m di altitudine. Si tratta di una specie di bella taglia, praticamente priva di fusti, con fogliame succulento e persistente. Una pianta adulta raggiungerà in buone condizioni di coltivazione circa 1,50 m di altezza in fiore per un'apertura di 1 m. Generalmente forma rosette solitarie, ma a volte produce piccole colonie di rosette individuali. Il fogliame è composto da foglie rigide a forma di lancia lunghe circa 50 cm e larghe 13 cm, leggermente concave, affusolate in punta, con margini dentellati marroni. La lamina è uniformemente semilucida, verde oliva scuro solcato da striature e puntini longitudinali verdi chiari. I fiori compaiono in primavera o all'inizio dell'estate a seconda del clima, su un fusto floreale alto 1,50 m, diviso in 3 a 7 ramificazioni. Ogni ramificazione porta un'infiorescenza conica. I boccioli allungati sono di colore rosso scuro, si aprono in fiori tubolari arancioni pallidi, dalla base all'apice, così che i boccioli rossi sono vicini ai fiori arancioni. Fiori e boccioli presentano una texture luccicante. 

Pianta di terre aride resistente molto bene alle spruzzi di mare, l'Aloe harlana si coltiva sia in un grande vaso per decorare la terrazza o il balcone, che in piena terra in un giardino costiero. Sulla costa mediterranea, o sulla costa meridionale dell'Atlantico, si può piantare in piena terra, poiché è rustico a circa -5°C.Costituisce un magnifico esemplare, in terreno scosceso o roccioso ben drenato, in un massiccio rialzato, e naturalmente in un giardino roccioso o su un pendio secco.  Altrove, si può posizionare in un grande vaso più largo che alto per godere della sua forte personalità su una terrazza dal design contemporaneo o esotico. Si può ad esempio associare ad agavi, opuntie, Delosperma, o delle Euforbie arbustive (Euphorbia mellifera).

Per quanto riguarda gli Agavi e le Aloè :

Le aloè e gli agavi si assomigliano, ma appartengono a due famiglie botaniche diverse. Quello che li distingue principalmente risiede nel fatto che le rosette delle aloè fioriscono per molti anni mentre la fioritura di una rosetta di agave matura segna la fine della sua vita. In alcune specie di Aloè, i germogli interfoliari danno origine a nuove piante che ricoprono i resti secchi della pianta madre. Negli agavi, lo scapo floreale centrale si sviluppa dal germoglio terminale. Nelle aloè, i boccioli floreali nascono tra le foglie. Gli agavi sono nativi del Nord America, mentre le aloè si trovano solo nella metà meridionale dell'Africa e nelle isole vicine all'Oceano Indiano.