Echinops ritro Veitch’s Blue - Cardo-pallottola coccodrillo

L'Echinops ritro 'Veitch's Blue' è un bell'aggiornamento del Cardo pallottola, una specie selvatica diffusa lungo il Mediterraneo. Questo grazioso Echinops Pallottola Azzurra Veitch's Blue offre durante tutto l'estate fiori globosi e pungenti di un blu più intenso, un fogliame un po' più largo e meno spinoso. Possiede le stesse caratteristiche di rusticità e adattamento alle condizioni difficili del suo antenato legato alle >zone incolte e ai garrigues rocciosi, adattando la sua altezza alla ricchezza del terreno che la accoglie. È una pianta perenne indistruttibile, molto rustica, un'opportunità per i giardini rocciosi e i declivi ingrati. Porta un soffio di naturalezza al giardino e nutre le api. I suoi fiori sono anche molto belli nei bouquet freschi o secchi.

Appartenente alla grande famiglia delle Asteraceae, l'Echinops ritro cresce spontaneamente nell'Europa orientale e in parte del Mediterraneo, negli spazi non coltivati e nei garrigues. Si trova al sole, ama il calore e sopporta terreni secchi, anche sassosi e calcarei. Non esigente, è anche rustico e può auto-seminarsi spontaneamente. È quindi l'alleato delle case vacanze, dei giardini senza giardinieri, dei giardini senza irrigazione e degli amanti dei fiori di campo. Gli orticoltori hanno selezionato diverse forme ancora più ornamentali, tra cui la bellissima varietà 'Veitch's Blue'

Si tratta di una pianta erbacea perenne che sviluppa fusti scanalati e ramificati che possono ergersi, a seconda della ricchezza del terreno, da 25 cm fino a 1 m di altezza. Portano foglie decidue, dall'aspetto coriaceo, di colore verde tendente al grigio-azzurro. Sono alterne, sessili e abbraccianti. Il loro lembo è profondamente diviso, i bordi sono poco spinosi e il sotto è peloso, di colore grigio-argenteo. Alla sommità delle ramificazioni sono posizionate tante piccole infiorescenze a palle di 4 a 5 cm di diametro. Sono capolini perfettamente cilindrici, che guadagnano ad essere osservati da vicino per percepire la loro delicatezza e la loro sottigliezza. All'inizio di fioritura, le infiorescenze sembrano composte da molte punte. Ogni punta è in realtà una brattea che protegge un piccolo fiore. Queste brattee argentate rilasciano piccoli fiori tubolari a forma di stella di un blu intenso, talvolta tendente al viola. Strette l'una contro l'altra, le infiorescenze formano una nuvola di piccole sfere che conferiscono leggerezza ai massicci.

L'Echinops ritro Veitch's Blue è una pianta versatile: si integra perfettamente negli spazi selvatici e rustici, ma la sua silhouette, il suo fogliame e i suoi fiori sono anche totalmente adatti a composizioni grafiche, contemporanee o minerali. È anche un ottimo candidato per portare un po' di fantasia in estate nei giardini secchi. I suoi bei fiori di un blu straordinario sono splendidi con tutte le fioriture pastello o vivaci. Le idee di associazione non mancano, a seconda dei gusti di ogni giardiniere. Ci piace associarli a sedum, papaveri della California, Gaura e Achillea. Le Artemisia, il Lychnis coronaria e l'Euphorbia myrsinites  faranno eco alle sue sfumature argentate.