Inula candida subsp. verbascifolia - Enula candida

L'Inula candida subsp. verbascifolia è una piccola pianta perenne della famiglia delle asteracee originaria del sud-est dell'Europa, dove si trova radicata tra le rocce e i detriti calcarei, fino a 800 metri di altitudine. Questa specie è interessante per il suo bel fogliame persistente e lanuginoso, bianco-grigiastro, la sua fioritura che ricorda minuscole margherite gialle e la sua grande tolleranza alla siccità. Poco conosciuta dai giardinieri, questa pianta merita di essere provata in un contesto minerale, nelle nostre regioni non troppo fredde.

L'Inula candida subsp. verbascifolia (sin. Pentanema verbascifolium) è presente naturalmente nelle zone costiere della penisola balcanica, del sud-est dell'Italia e dell'Anatolia. In natura, questa piccola pianta si trova nelle fessure delle rocce, tra le pietre dei vecchi muri, in luoghi soleggiati o semi-ombreggiati. Forma dapprima rosette, poi steli prostrati o incurvati, ramificati alla base, più o meno fogliosi, con l'intero cuscino che misura circa 15 cm di altezza per 20 cm di larghezza. Le foglie sono ovali-lanceolate, quelle basali hanno un lungo picciolo, mentre quelle situate nella parte superiore degli steli sono più piccole e quasi prive di picciolo. Lo stelo e le foglie sono pelosi, queste ultime sono quasi bianche quando nascono, poi diventano più grigie. La fioritura inizia verso il mese di giugno e termina generalmente in agosto. I piccoli fiori sono organizzati in capolini di 1 cm di diametro. Ogni capolino mostra fiori esterni a forma di lingua di un giallo vivace attorno a un centro composto da fiori tubolari arancioni. Il frutto porta un pappo. Pianta da sole e da terreno roccioso o sassoso, preferibilmente calcareo, è molto resistente alla siccità e rustica fino a -12 °C in casi estremi. Il nome latino di questa specie, candida, deriva dal colore chiaro del fogliame. Il nome della sottospecie, verbascifolia, fa riferimento alla somiglianza delle foglie con quelle di alcune verbasche (Verbascum).

L'Inula candida subsp. verbascifolila si accontenterà di un terreno povero, simile a quello che incontra nel suo habitat naturale. Piantala tra le pietre di una roccaglia o un muretto a secco, con la Centaurea ragusina, il Tanacetum haradjanii, l'Euphorbia myrsinites, l'Erigeron karvinskianus o ancora tutta la gamma dei Delosperma.