Nelumbo Chawan Basu - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera 'Chawan Basu' è una varietà di Loto delle Indie dal sviluppo medio, simile alla specie botanica ma meno vigorosa. Questa pianta acquatica perenne è decorativa grazie alle sue larghe foglie quasi rotonde portate ben al di sopra della superficie dell'acqua. E ovviamente per i suoi fiori, punteggiati e venati di rosa su uno sfondo bianco avorio, abbondanti per tutto l'estate. Questo loto, semplice e magnifico, è adatto alla coltivazione in vaso e ai piccoli laghetti di almeno 30 litri. Sopporterà i nostri inverni se il suo rizoma non è bloccato dal ghiaccio.

Il Nelumbo 'Chawan Basu' è un ibrido cinese. Come tutti i Loto, appartiene alla famiglia delle Nelumbonaceae. È una pianta acquatica il cui fogliame e fiore si elevano sopra l'acqua, a differenza di quanto si osserva nei ninfee. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord dell'Australia. In queste regioni, popola grandi stagni e canali pieni di acqua fangosa da cui emerge con maestosità.

La varietà 'Chawan Basu' sviluppa, dalla primavera, foglie verde-bluastro, più o meno erette, con superficie piatta o concava, leggermente ondulate sui bordi. Le gocce d'acqua spruzzate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrorepellente dell'epidermide. Il lembo intero e a forma di scudo, con un diametro compreso tra 20 e 30 cm, è collegato al rizoma molto fragile da un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si innalzerà da 60 a 80 cm sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si protrae fino a settembre. I fiori, con un diametro di 15 cm, sono solitari. Persistono tre-cinque giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti gialli molto decorativi a forma di annaffiatoio con piccoli fori che rilasciano i semi a maturità. È spesso utilizzato nella composizione di mazzi secchi e contiene numerose sementi che alla fine affonderanno e germoglieranno nel fango.

Il Loto 'Chawan Basu' è ideale per le piccole superfici d'acqua, ma si adatta anche alla coltivazione in un vaso stagna di almeno 45 cm di diametro che decorerà la terrazza o il balcone. Pianteremo il suo rizoma in un substrato tipo vaso, sotto 20-50 cm d'acqua. Quest'ultimo deve essere protetto dal gelo. Possiamo anche estrarlo dall'acqua in autunno e farlo passare l'inverno in un vaso appena umido.

I Nelumbi e le ninfee costituiranno l'attrazione principale delle piante del vostro laghetto. La maggior parte fiorirà dalla primavera all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per l'equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e rifugio ai vostri pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi sono consumati caramellati e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono utilizzati per profumare il tè in Vietnam. Il rizoma e i semi sono utilizzati anche in cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento così come in medicina e nell'industria profumiera.

La perfezione del fiore e del frutto del sacro loto (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in numerose religioni. Nel buddismo, essa trae la sua sacralità dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiando su una sua foglia. Tra gli induisti, è considerata come la culla dell'universo.