Peonia arborea Rossa

La Paeonia suffruticosa ‘Red’ attira lo sguardo con la ricchezza della sua fioritura. Questa peonia arbustiva, molto popolare per la profondità del suo colore, offre in primavera grandi fiori più o meno doppi di un rosso carminio vellutato, più cremisi al centro. Dotata di una bella presenza in primavera, regala al giardino un'energia nuova, mantenendo l'eleganza naturale tipica delle peonie arbustive. È una pianta di struttura e carattere, al tempo stesso robusta, longeva e generosa.

La Paeonia suffruticosa ‘Red’ appartiene alla famiglia delle Paeoniaceae. Come altre forme chiamate semplicemente per il loro colore, ‘Red’ non è un cultivar, ma piuttosto una selezione orticola scelta per la sua bella fioritura rossa. Rientra nel vasto insieme degli ibridi complessi di Paeonia suffruticosa, derivati da antichi incroci tra specie botaniche cinesi come Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis e P. decomposita. Queste peonie selvatiche crescono nelle regioni montuose della Cina centrale, su pendii ben drenati e ai margini di foreste rade.

La peonia arbustiva ‘Red’ ha un portamento cespuglioso, ben bilanciato, leggermente espanso, che si sviluppa lentamente ma costantemente. Raggiunge a maturità circa 1,50 m di altezza per 1,20 m di larghezza. La sua crescita è lenta, soprattutto nei primi anni dopo la messa a dimora, ma la sua longevità è notevole: può vivere diverse decine di anni senza perdere vigore o bellezza. A differenza delle peonie erbacee e ibride, conserva i suoi fusti legnosi in inverno, garantendo una presenza strutturale tutto l'anno. La sua fioritura sboccia tra maggio e giugno, a volte già dalla fine di aprile a seconda del clima. È breve, concentrata in due o tre settimane. I fiori, larghi 16-18 cm, semidoppi o doppi, sono composti da petali setosi e leggermente ondulati. Il loro colore è un rosso intenso, vicino al cremisi o al granato a seconda della luce. Il centro giallo dorato è più o meno visibile a seconda della densità dei petali. I fiori, come nella maggior parte delle peonie arbustive, durano solo pochi giorni una volta sbocciati e non sono adatti al taglio. Il fogliame è caduco, composto da foglie alterne molto incise, con foglioline lanceolate, di un verde acceso o scuro. Può assumere tonalità dorate o porpora in autunno prima di cadere. I fusti sono lignificati, flessibili ma spessi, di colore marrone chiaro o grigio, e diventano più strutturati con l'età. Il sistema radicale, come in tutte le peonie arbustive, è formato da grosse radici carnose, profondamente ancorate, che immagazzinano importanti riserve. Queste radici non amano i trapianti ripetuti.

Collocata in un luogo ben esposto, la peonia arbustiva ‘Red’ impone la sua presenza con forza e distinzione. Si esprime al meglio davanti a un fogliame scuro — tassi, bosso o Cornus alba 'Nightfall' — che esalta lo splendore dei suoi fiori. Ai suoi piedi, piante perenni sobrie come il geranio sanguineum striatum e l'alchemilla mollis sottolineano la sua bellezza teatrale senza competere. In un giardino di stile classico, con il tempo, assume una presenza molto elegante.