Paeonia mascula

Il Paeonia mascula,, anche conosciuto come peonia maschio, è anche chiamato peonia corallina, forse a causa del bel colore rosso corallo che mostrano alcuni dei suoi semi. Si tratta di una specie botanica presente in Francia dove è diventata rara, evidentemente vittima dei collezionisti insaziabili e della bellezza dei suoi grandi fiori di un rosa garance satinato. Si riconosce per la sua fruttificazione bicolore composta da semi rosso acceso o neri, nonché per il suo fogliame, diviso in foglioline larghe e ondulate. I suoi grandi fiori rosa a coppa singola sbocciano da marzo a maggio a seconda del clima. Adotta nel tuo giardino questa pianta in pericolo e offrile ciò che ama: l'ambiente ombroso di un sottobosco e un terreno drenante, anche argillo-calcareo e roccioso!

La Peonia corallina è originaria dell'Europa centrale e meridionale nonché dell'Asia Minore. La sua area di distribuzione va dalla Francia fino alla Russia passando per l'Italia. A sud scende fino in Algeria. In Francia, questa pianta è sotto stretta protezione, il suo prelievo è vietato e soggetto a sanzioni penali. Si mantiene in alcune stazioni situate nel Centro (Loiret, Loir-et-Cher, Vienne, Côte d'Or), in Corsica (sottospecie russi), nonché nel nord del Lot dove è stata riscoperta nel 2004. Come tutte le peonie, appartiene alla famiglia delle ranuncolacee (ora peoniacee)

Si tratta di una pianta erbacea perenne con rizomi carnosi, molto rustica. La sua crescita è lenta nei primi anni, questa pianta di vigore moderato forma infine un ciuffo cespuglioso alto 50-60 cm per 40 cm di larghezza. I suoi steli portano foglie il cui aspetto varia a seconda della loro posizione sulla pianta. Le foglie inferiori sono divise in due foglioline tagliate in 3 segmenti, quelle superiori tagliate in 3 foglioline con ampi segmenti ondulati, pubescenti sul rovescio. Il lembo, leggermente ondulato, è di un verde un po' glauco. La fioritura dura solo una settimana, da marzo a maggio a seconda del clima. I fiori, a forma di coppa singola di 12-14 cm, solitari, compaiono all'estremità dei fusti. Sono composti da petali setosi, il cui colore può variare dal rosa fresco al rosa porpora a seconda dei ceppi. Sono centrati su un cuore prominente composto da stami gialli. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti pelosi e grigi che contengono semi rossi sterili e semi neri fertili, rotondi e lisci, che germogliano dopo l'azione del freddo.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera, con orgoglio, ciuffi coperti di fiori profumati che facevano la loro strada fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. La peonia corallina, rara e preziosa, merita una posizione attentamente scelta, all'ombra parziale e in un terreno ben drenante. Si può collocare ai margini di un cespuglio o in un sottobosco o ancora in una grande scogliera riparata dal sole cocente. Si può associare a piccole pervinche, felci da suolo secco (Asplenium trichomanes, Cystopteris dickiana, Dryopteris erythrosora, Polypodium vulgare), o ad altre piante perenni da ombra secca. La coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa, si moltiplica e fiorisce sempre più abbondantemente.