Paeonia officinalis Mollis

Il Paeonia officinalis Mollis è una forma di peonia officinale ufficialmente assente o scomparsa allo stato naturale, ma sopravvive nei giardini degli appassionati illuminati da decenni. Questa graziosa pianta perenne da giardino e di roccia forma un cespuglio di dimensioni modeste, e presenta un foliage deciduo particolarmente ornamentale, verde tendente al porpora. Fa da cornice a una fioritura piuttosto tardiva che avviene all'inizio dell'estate, sotto forma di belle fioriture semplici a forma di calice, di un vero rosa acceso senza tracce di blu, che si aprono su un cuore di stami giallo intenso. Questa peonia si sviluppa al sole o in mezz'ombra, in un terreno calcareo, fertile, morbido e che rimane fresco. 

La Peonia officinale è originaria dell'Europa centrale e meridionale. In Francia, questa pianta è protetta, il suo raccolto è vietato e soggetto a sanzioni penali. È presente principalmente nel sud-est del nostro paese, dove si trova a quote collinari o montane, crescendo su terreni calcarei, piuttosto secchi, tendenzialmente argillosi. Come tutte le peonie, appartiene alla famiglia delle ranuncolacee (ora peoniacee). Esistono diverse sottospecie di peonia officinale, tra cui la forma Mollis, di piccole dimensioni, con fiori di un rosa molto acceso.

Si tratta di una pianta erbacea perenne con rizomi carnosi, molto rustica. La sua crescita è lenta nei primi anni, formando alla fine un cespuglio di 40-50 cm in tutte le direzioni. I suoi steli portano foglie divise in foglioline profondamente divise in segmenti lanceolati dai margini interi, appuntiti all'estremità. Il lembo, leggermente satinato, è di un verde scuro spesso tendente al porpora, grigio e pubescente sul rovescio. La fioritura dura solo una settimana o due, generalmente all'inizio di giugno, o a luglio a seconda del clima. I fiori, a forma di coppe semplici, solitari, compaiono all'estremità dei fusti. Sono composti da petali satinati, di un rosa acceso e vero, e sono centrati su un cuore prominente composto da stami giallo scuro. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti pelosi e grigi che contengono semi neri, rotondi e lisci, che germogliano dopo l'azione del freddo.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera, con orgoglio, ciuffi coperti di fiori profumati che facevano il loro cammino fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. La peonia Mollis, considerata rara e preziosa, merita una posizione attentamente scelta, al sole o in mezz'ombra e in un terreno ben drenato. Si pianta in ampie bordure, ai margini del boschetto o anche in una grande rocciaia riparata dal sole cocente (evitare le esposizioni a ovest in climi caldi). Si può associare a perenni senza tempo come le aquilegie, le campanule, le digitale, i garofani, o alle rose di Natale.  La coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa, si moltiplica e fiorisce sempre più abbondantemente.

Proprietà:

La peonia officinale era già apprezzata nel Medioevo, dove figurava nell'orto dei semplici. Si attribuivano alla sua radice proprietà antiepilettiche, antispasmodiche e narcotiche. La scienza moderna ha dimostrato la presenza di alcaloidi specifici a fini terapeutici in questa pianta. Va notato che le prime varietà orticole create alla fine del sedicesimo secolo sono ancora coltivate nei nostri giardini .