Paeonia tenuifolia - Peonia erbacea

Il Paeonia tenuifolia, noto come Peonia goccia di sangue, è una specie botanica un po' mitica e rara in coltivazione, sempre molto ricercata dagli amanti delle piante. Questa peonia erbacea di grande bellezza, soprannominata oltremanica "fern leaf peony", letteralmente la peonia a foglia di felce, presenta un fogliame deciduo dal disegno sorprendente, composto da segmenti filiformi, lucenti come una chioma verde. Nel cuore di aprile, il folto fogliame di finocchio di un verde scuro brillante valorizza veramente i fiori a forma di coppe globulari di un rosso scarlatto. Fiori tanto preziosi quanto effimeri. Questa pianta va in riposo in estate, sfuggendo così al caldo e alla siccità.

Originaria delle steppe del sud-est dell'Europa centrale, del Caucaso e della penisola balcanica, la peonia tenuifolia cresce talvolta in immense colonie, punteggiando le praterie aperte e i prati calcarei con la sua incredibile fioritura rossa sangue già dal mese di aprile. Questa specie è una delle prime a fiorire in primavera, approfittando di un terreno ancora umido per riprodursi, prima di entrare in riposo durante la stagione calda e secca che caratterizza queste regioni steppiche. Si tratta di una pianta perfettamente rustica, in grado di resistere a gelate fino a -20°C e a estati secche. Appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peoniacee.

La sua crescita è lenta nei primi anni, poi il suo rizoma si ingrossa anno dopo anno e può diventare leggermente rizomatosa. La pianta forma infine un ciuffo cespuglioso alto almeno 40 cm e largo 50-60 cm. Molto diversa dalle altre peonie, sviluppa un fogliame deciduo e folto, composto da numerose foglioline divise in segmenti molto sottili e allungati, di colore verde intenso e lucente. La fioritura avviene intorno al 15 aprile, più o meno presto a seconda delle regioni. I fiori solitari misurano 6-8 cm di diametro, sono globulari, semplici, e sembrano fluttuare sul fogliame. Sono di un rosso intenso, iridescente e notevolmente luminoso. Il centro del fiore è ornato da belle stami dorati che circondano un pistillo rosso e frastagliato.

La Paeonia tenuifolia si adatta alla maggior parte dei nostri climi, ma mostra una preferenza per climi con stagioni ben distinte e per terreni calcarei e drenanti. Fiorirà in aiuola rialzata, in scogliera fresca o in bordura di aiuola, preferibilmente isolata o in compagnia di piccole piante come gli iris pumila delle nostre macchie calcaree, i narcisi botanici, muscari, phlox muschioso, allium karataviense o Omphalodes. L'associazione con piccoli fiori blu e campestri come alcuni delphinium annuali, i garofani del fiume Amur, Brunnera, Anchusa, lino perenne, campanule o ancora la Veronica prostrata è di grande bellezza.