Peonia erbacea Reine Hortense

La Peonia 'Reine Hortense', venduta anche con il nome di 'President Taft', è una varietà molto antica derivata dalla Paeonia lactiflora. La sua fioritura è di un romanticismo sfrenato in un caleidoscopio di rosa tenue, straordinariamente abbondante e profumata. La sua vegetazione è compatta e sana, con una radice molto duratura, qualità che le hanno permesso di resistere alle mode e alla prova del tempo. Tra le ultime a fiorire, offre grandi fiori dal profumo di garofano, doppi e scompigliati, di un rosa polveroso che diventa molto pallido a piena fioritura. I suoi petali traslucidi assumono riflessi argentati a maturità, mostrando a volte tracce rosse, mentre il loro cuore è di un rosa più intenso. A volte considerata un po' sensibile alla ruggine delle gemme in condizioni troppo umide, questa meravigliosa varietà si comporta molto bene in pieno sole, in posizione aperta, piantata in un terreno sano.

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente dalla Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dall'est del Tibet, al nord della Cina, fino alla Siberia orientale), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle paeoniacee.

La peonia cinese Reine Hortense è una creazione orticola francese (Jacques Calot), risalente al 1857. Questa peonia forma a partire dalla primavera un cespo erbaceo e cespuglioso, abbastanza ramificato, che può raggiungere 70-80 cm in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. I suoi grandi fiori di 14 cm di diametro, molto doppi, compaiono tra metà maggio e inizio giugno, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa confetto, per poi sbocciare in un pompon rosa e dall'aspetto peloso, sapientemente disordinato. I piccoli petali sono densamente distribuiti, quelli interni essendo più stretti e sparsi, a volte striati di cremisi. Il cuore del fiore è di un rosa più intenso. Gli stami gialli donano anche al centro della corolla un leggero riflesso dorato. La vegetazione di questa varietà è compatta, i suoi stemi rossastri sono robusti, ma a volte richiedono un tutore, specialmente in posizione semi-ombreggiata. Il giovane fogliame porpora e lucido si dispiega in grandi foglie divise, di un verde acceso. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o lobate. Scompaiono in inverno, mentre a livello del terreno rimangono le gemme che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto perenne cresce da una grossa radice carnosa che non ama essere spostata.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, mostrava con orgoglio in primavera cespi coperti di fiori che arrivavano fino in casa, accompagnando in ogni bouquet il lillà mauve e le campanule blu. Romantica e generosa, la peonia cinese Reine Hortense si colloca in aiuole o ai bordi dei vialetti, associata a piante perenni senza tempo come le aquilegia, i phlox paniculati, i garofani o i piedi d'allodola. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non sarebbero soddisfatte. Con il tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.