Silene regia

Il Silene regia, o silene reale, è una grande e bella specie nordamericana dalla fioritura scarlatta che non ha affatto smentito il suo nome. Questa pianta perenne forma un ciuffo di fusti coperti di foglie pelose di un verde brillante. In estate emergono dalla vegetazione alti e sottili steli che portano stupende grappoli di fiori sottili, ma di un rosso brillante. Questo silene trova il suo posto nei giardini di fiori selvatici o di stile inglese, in aiuola o in un grande bordo. Offrile un'esposizione soleggiata, anche parzialmente ombreggiata nel pomeriggio in climi caldi. Splendido con le 'erbe' americane come il Panicum, il Schizachyriums o gli Andropogons !

Il Silene regia appartiene alla famiglia delle Cariofillacee. È una pianta selvatica originaria delle praterie ad erba alta del centro degli Stati Uniti dove è diventata rara a causa della progressiva scomparsa del suo habitat. In natura si trova nelle praterie e nei margini, ai bordi delle strade e nei pascoli, spesso su terreni secchi e rocciosi. La crescita della pianta perenne è piuttosto rapida e raggiunge circa 1,20 m di altezza da adulta (a volte di più) per 50 cm di larghezza. Si sviluppa una radice carnosa a forma di fuso che si inoltra profondamente nel terreno. Dalla base spuntano in primavera diversi steli eretti ricoperti di foglie ovali a lanceolate, pelose, lunghe fino a 12 centimetri per quelle alla base dei fusti. La fioritura avviene da giugno ad agosto, a seconda del clima. L'infiorescenza, che si sviluppa sulla cima dei fusti, è composta da numerosi fiori. Ogni fiore, che misura circa 5 cm di diametro, è composto da un tubo che si allarga in 5 lobi stretti di un rosso molto vivace. La parte aerea della pianta, caduca, si secca in autunno.

La coltivazione del Silene reale non presenta difficoltà purché abbia un terreno ben drenato, poiché la sua resistenza al freddo è eccellente e la pianta tollera bene la scarsità d'acqua in estate una volta ben radicata. Le idee di associazione non mancano, in un grande massiccio campestre o in un mixed-border all'inglese. La sua fioritura scarlatta è perfettamente valorizzata dal fascino selvatico delle graminacee, ma anche dal blu dei Perovskias o dal giallo brillante delle verghe d'oro. I asters che fioriscono in estate saranno anche compagni molto belli, così come le echinacee, i cardi o ancora i girasoli perenni, ad esempio l'Girasole salicifolius.