Eriobotrya japonica Argelino - Nespolo del Giappone

Il Nespolo del Giappone ‘Argelino’ (Eriobotrya japonica) è una varietà rinomata per la sua produzione generosa di frutti arancione dorato deliziosamente rinfrescanti. Originario dell'Algeria e molto apprezzato nel Mediterraneo, questo albero da frutto si caratterizza per il suo bel fogliame persistente, il portamento elegante e la sua fioritura mellifera e profumata in autunno. Potrai godere di belle raccolte nei climi miti, anche molto secchi in estate. Altrove, porterà un tocco di esotismo in giardino tutto l'anno.

Il Nespolo del Giappone 'Argelino' appartiene alla famiglia delle Rosacee. Originario del Giappone e della Cina, la specie tipo si è naturalizzata in molte regioni subtropicali e temperate del mondo. La varietà 'Argelino' è stata ottenuta in Algeria prima di essere diffusa in Spagna all'inizio del XX secolo. È la varietà più coltivata attualmente in Spagna. È anche chiamata 'Algar', nome di una valle del comune di Callosa d'en Sarrià (nome in valenciano...) nella provincia di Alicante, dove si trova la maggiore produzione di nespoli del sud Europa. Il nespolo 'Argelino' è sensibile alla ticchiolatura. È una varietà autofertile, ma la produzione sarà più abbondante in presenza di un altro nespolo del Giappone nelle vicinanze.

Questo albero da frutto presenta un portamento eretto, una chioma espansa e può raggiungere un'altezza di 6-8 m. Il suo fogliame è persistente in inverno, con grandi foglie verde scuro profondamente nervate che misurano tra i 20 e i 25 cm di lunghezza. Le foglie sono alterne, oblunghe, con dentellatura distanziata, e la loro pagina inferiore è densamente pelosa, di consistenza vellutata. I giovani rami e le gemme sono anch'essi cotonosi, da cui il nome del genere Eriobotrya, che significa "grappolo di lana" in greco.

La fioritura avviene generalmente in ottobre-novembre. I fiori, riuniti in grappoli piramidali vellutati, sono di colore bianco crema e emanano un piacevole profumo di mandorla amara. Misurano circa 2 cm di diametro e hanno cinque petali. I frutti, chiamati nespole, maturano da maggio a giugno. Sono ovoidali, di colore giallo aranciato a arancione dorato, con un calibro medio di 4 cm e un peso medio di 65 g. La polpa aranciata è succosa, dolce, leggermente acidula. Contengono da 1 a 4 noccioli non commestibili.

La raccolta delle nespole del Giappone ‘Argelino’ si effettua in primavera, quando i frutti assumono una tonalità arancione e diventano leggermente morbidi al tatto. Si staccano facilmente dall'albero e devono essere consumati rapidamente, poiché sono fragili e deperibili.

In cucina, le nespole si gustano fresche, semplicemente sbucciate e denocciolate. Si prestano anche alla preparazione di marmellate, composte, sorbetti e pasticceria. In alcune regioni, vengono utilizzate per preparare liquori artigianali o chutney che accompagnano carni e formaggi. I suoi frutti sono ricchi di vitamine A e C.