Juglans nigra - Noce nero

Il Juglans nigra, anche conosciuto come Nociere nero d'America, è un albero deciduo dal portamento maestoso, di crescita rapida e di grande sviluppo, il che lo rende adatto a grandi giardini e parchi. Con un tronco dall'eccezionale corteccia scura molto rugosa, sviluppa una corona ampia e arrotondata. Il suo fogliame tagliato è allo stesso tempo imponente e decorativo, e assume bei toni gialli in autunno. Questo legno molto rustico prospera al sole in un terreno ricco, profondo e fresco. Un bell'albero che permette di strutturare uno spazio ampio.

Il Juglans nigra fa parte della piccola famiglia delle Juglandacee, che conta circa cinquanta specie, tra cui il noce comune. Quest'albero è originario dell'est e del centro degli Stati Uniti, da cui il suo nome comune di Nociere d'America. Apprezza i terreni alluvionali, fertili e profondi, delle regioni con estati calde, pur essendo resistente alle grandi gelate fino a -35°C (viene coltivato persino in Quebec!). È un albero noto per la bellezza del suo legno, utilizzato per la produzione di mobili di lusso. Molto resistente all'umidità, è soprattutto estremamente ornamentale grazie alle sue venature marrone scuro irregolari, molto apprezzate dai falegnami per realizzare impiallacciature. Le sue noci commestibili sono anche utilizzate dall'industria agroalimentare che ne estrae olio, o per realizzare muffin o caramelle.
Di crescita rapida, questo Nociere nero può raggiungere i 30 m di altezza, o anche più, con un'apertura fino a 24 m. Forma un tronco unico, la cui corteccia scura è all'origine del suo nome specifico "nigra". È densamente fessurata, formando un intreccio di venature in rilievo che gli conferiscono un aspetto ornamentale. Questo tronco massiccio sostiene una corona ovale, con la sommità irregolare o arrotondata, formata da grosse ramificazioni portanti.
Anche il fogliame è decorativo, composto da foglie composte imparipennate (con numero dispari di foglioline). Di un bel verde piuttosto scuro, le foglie sono composte da 13 a 23 foglioline, misurano da 30 a 60 cm di lunghezza e sono inserite alternativamente sui rami. Il lato superiore è liscio e leggermente satinato, mentre il lato inferiore è ricoperto da una peluria lanosa. Con l'arrivo dell'autunno, diventano gialle, creando così uno spettacolo magnifico nel giardino.
La fioritura invece è relativamente insignificante. I fiori maschili e femminili si aprono alla fine di maggio o all'inizio di giugno, i maschili sotto forma di amenti giallastri lunghi da 5 a 10 cm, ma troppo piccoli rispetto alla mole dell'albero per essere realmente decorativi. Dopo la fecondazione, i fiori femminili si trasformano in frutti che maturano in ottobre. Sferici, misurano da 4 a 5 cm di diametro, formati da un guscio molto duro circondato da una pellicola verde che poi diventa nerastra, e di cui vanno ghiotti gli scoiattoli. Commestibili, le noci hanno però un valore gustativo inferiore a quello del Nociere comune.

Questo Nociere d'America si sentirà a suo agio in un terreno molto ampio, che permetterà la sua piantumazione isolata su un prato, in compagnia di altri grandi esemplari. Piantate davanti a lui un Paulownia tomentosa, un bel albero di crescita rapida che condivide le stesse esigenze. Le sue larghe foglie a forma di fiore si contrappongono bene alla delicatezza di quelle del vostro Nociere d'America, e la vegetazione imponente di quest'ultimo costituirà uno sfondo verde che permetterà di ammirare la fioritura viola del Paulownia, più difficile da distinguere su uno sfondo di cielo. Per creare un contrasto di colori, optate per il Gleditsia triacanthos Sunburst, uno Spino di Giuda privo di spine, il cui fogliame giallo dorato in primavera vira al giallo arancione in autunno. E per completare il quadro, niente di meglio del Querce rosso d'America (Quercus rubra), capace di competere per dimensioni con il Juglans nigra, e la cui incredibile parure d'autunno rosso vermiglio risponderà al vestito giallo del Nociere.