Phillyrea latifolia - Ilatro comune

Il Phillyrea latifolia, noto anche come Filaire à feuilles larges o semplicemente Filaria, è un arbusto o piccolo albero sempreverde appartenente alla famiglia degli olivi ben noto ai camminatori delle colline del Midi. È un parente stretto del Phillyrea angustifolia, da cui si distingue per una maggiore dimensione e foglie più grandi e larghe. Difficilmente si trova un arbusto più robusto e poco esigente di questo, rivestito di foglie coriacee e dentate di un verde scuro, quando si tratta di portare un po' di lussureggiante vegetazione, insieme a lentischi, querce verdi e ligustri, in una zona un po' trascurata del giardino arido. Tuttavia, si fa notare in primavera per il profumo dei suoi piccoli fiori bianco-verdastri piuttosto insignificanti, seguiti da bacche simili a piccole olive, ma non commestibili. 

La Filaria è un arbusto sempreverde della famiglia delle oleacee, imparentato anche con gli Osmanthus, originario del bacino mediterraneo e del Medio Oriente. In Francia, si trova nei sottoboschi che ricoprono le colline rocciose, spesso associato alle querce verdi, radicato nelle rocce, ma non disdegnando i terreni argillosi e asfittici. Come loro, si spinge più a nord fino ai dipartimenti del Sud-ovest, ad esempio nel Lot in una posizione riparata. Una volta ben radicato, sopporterà brevi gelate dell'ordine di -12/-15°C.

Il Phillyrea latifolia forma naturalmente un piccolo albero a tronco singolo e piuttosto corto, che con l'età assume un aspetto tortuoso, con una chioma molto folta e sparsa. In natura, raggiunge frequentemente i 6m di altezza per 3,50 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto lenta in terreni poveri, un po' più rapida in terreni profondi e più fertili. Ha foglie di due tipi: quelle inferiori sono abbastanza grandi, ovali, coriacee, con un margine piuttosto liscio e di un verde scuro brillante. Le foglie situate più in alto sui rami sono più strette, finemente dentate lungo il bordo e attraversate da una nervatura sporgente. La fioritura, poco visibile, avviene da marzo a maggio. I fiori non superano 1 cm e sono di un bianco-crema leggermente verdastro. Riuniti in piccoli grappoli all'ascella delle foglie, sono leggermente profumati e melliferi. Alla fioritura segue la formazione di frutti chiamati drupe che contengono un nocciolo e che sono una delizia per gli uccelli. Diventano color melanzana a maturazione in autunno. Questo piccolo albero può vivere molti anni in terreni poveri e secchi, assumendo col tempo una forma che ricorda quella dell'olivo, oppure una forma a bandiera quando è battuto dal vento sul litorale.

Veramente facile da coltivare, le Filarie temono solo inverni molto freddi, specialmente quando sono giovani. Poiché non teme le brezze marine, sarà adottato senza riserve sul litorale. Come il Pistacia lentiscus, il laurier-tin, i corbezzoli, i mirti e il Rhamnus alaternus, è perfetto per costituire la struttura persistente del giardino e resiste anche all'ombra e alla competizione radicale. In una siepe libera, potrà essere associato anche a cotini, a fusaggini caduchi dai magnifici colori autunnali. Il suo fogliame scuro e ricco crea interessanti contrasti con arbusti dal fogliame grigio (Artemisia, Buddleia Silver Anniversary, salice delle coyote), azzurri (Eucalipti gunii), gialli (Spino di Giuda Sunburst) o persino il fogliame variegato di rosa del Salice crevette (in terreni più freschi). Coltivate anche questa filaria in sottobosco e piantate ai suoi piedi Phlomis samia, acanti, Bupleurum fruticosum o Choisya ternata.