Schinus terebinthifolius - Pepe rosa

Il Poivre rose, in latino Schinus terebinthifolius, è un piccolo albero sempreverde sudamericano di cui si utilizzano le bacche di colore rosa-rosso e dal sapore delicatamente pepato come spezia, il che gli ha valso i suoi nomi comuni di Pepe rosa o anche di Bacche rosa. È ornamentale per il suo portamento espanso, le sue grandi foglie pennate e la sua fioritura in pannocchie pendule di colore bianco crema, mellifere. I soggetti femminili producono le famose bacche rosa, in presenza di un piede maschile nelle vicinanze. Questo pepe del Brasile è una specie subtropicale che si coltiva solo in piena terra sulle coste mediterranee o sulle coste atlantiche calde e soleggiate, dove le gelate sono solo leggere e passeggiere. Altrove, la coltivazione in vaso grande è possibile, a condizione di svernare la pianta in serra o in veranda non riscaldata, al riparo dal gelo.

 Il Schinus terebinthifolius appartiene alla famiglia delle anacardiacee. Questo Pepe rosa è originario dell'America Centrale e del Sud tropicale. Si trova in Cile, in Brasile, in Argentina, in Paraguay e in Uruguay. È anche coltivato a Riunione e a Madagascar per le sue bacche. Il suo nome deriva dal greco "schinos", traducibile con lentisco, poiché l'albero secerne una sostanza aromatica simile alla resina dei lentischi (Pistacia lentiscus e P. terebinthifolius). La sua resistenza al gelo è valutata a -4 o -5 °C in punta per un soggetto ben radicato.

Il 'Bacche rosa' è un albero che raggiunge un'altezza fino a 6 m per 3 m di larghezza in piena terra sulle nostre coste. Ha un tronco corto coperto da una scorza marrone leggermente verrucosa e una chioma con ramificazioni spiegate che gli conferiscono un portamento flessuoso. Le lascie sono sempreverdi in inverno. Sono disposte in modo alterno, lunghe da 7,5 a 15 cm e composte da 5 a 9 foglioline verdi ellittiche o oblunghe. Quando vengono schiacciate, emanano un odore pepato e balsamico. La fioritura avviene da maggio-giugno a luglio a seconda del clima. Le piccole fiori bianco crema sono disposte in grappoli molto ramificati, lunghi fino a 10 cm, che si formano soprattutto alla base delle foglie superiori. Esse emanano un profumo di terebinto e pepe che attira le api. Queste ultime producono con il loro nettare un miele chiamato 'miele di bacche rosa' delicatamente profumato. Il Schinus è un albero dioico: i fiori maschili e quelli femminili sono portati da soggetti distinti. Dopo l'impollinazione, i piedi femminili producono grappoli di piccoli frutti rotondi, lucenti, di 4 a 5 mm di diametro, di colore rosa-rosso, delicatamente aromatici. Il loro sapore è un mix di pepe, anice e note dolci. Ogni bacca contiene un piccolo seme di colore marrone chiaro dall'odore pepato. 

Il Poivre rose è una pianta molto attraente e insolita che porta esotismo ai giardini costieri, a condizione di non esporla direttamente alle spruzzi marini. Questo piccolo albero ama il calore, il sole e i terreni profondi che gli permettono di resistere bene ai periodi di siccità. Si può associare a Grandi palme, Cordiline, Cicas e altri Banani per esempio. Coltivato in vaso, manterrà dimensioni più contenute. Va messo all'aperto non appena possibile in primavera, per rientrarlo in autunno prima delle prime gelate vere.