Amelanchier alnifolia GreatBerry Aroma

L'Amelanchier alnifolia GreatBerry® Aroma 'Kojuaaga' è un bel arbusto da frutto originario del Nord America, da lungo tempo apprezzato per i suoi frutti commestibili, gustosi e dal grande valore nutrizionale. Questa varietà di dimensioni abbastanza contenute presenta una portamento arbustivo eretto e ampio, con diversi tronchi. Al suo fiore bianco primaverile seguono grappoli di frutti scuri, succosi e dolci, il cui sapore ricorda contemporaneamente quello del mirtillo, della mela, della mandorla e della nocciola. Si raccoglie da giugno ad agosto e si consuma fresco, essiccato, in gelatina, marmellata o anche nei dolci e nelle pasticcerie. Gli amelanchier sono arbusti o piccoli alberi facili da coltivare e molto gratificanti. Costituiscono degli eccellenti arbusti da siepe libera, boscaglia o campagna.

Originario del Nord America, dall'Alaska al Maine, l'Amelanchier alnifolia è un solido arbusto della grande famiglia delle Rosaceae, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. In natura si trova sia lungo i corsi d'acqua che in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. È una pianta di terreno piuttosto acido e fresco che si dimostra accomodante, capace di adattarsi a estati relativamente secche e calde una volta stabilizzata. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque necessario fornirgli un terreno abbastanza fertile e eventuali irrigazioni se necessario.

Il suo portamento è cespuglioso e ramificato, più alto che largo. Di crescita piuttosto lenta, l'arbusto raggiungerà a maturità circa 2-3 m di altezza per 2 m di larghezza. La sua corteccia è grigia o bruna, talvolta tendente al rosso. Liscia quando è giovane, diventa più ruvida col tempo. La fioritura è abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già dotati di foglie appena sbocciate, a seconda del clima. La fioritura e fruttificazione sono rapide in questo amelanchier, verso i 3-4 anni di età. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli, di 2 cm di diametro, sono raggruppati in mazzetti, lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili e globulosi che ricordano i mirtilli, chiamati piridioni. Sono di un blu quasi nero a maturazione, in giugno. Il loro sapore gradevolmente dolce e aromatico e la loro polpa succosa permettono di consumarli sia freschi che cotti, in marmellata o gelatina. Recenti analisi confermano la loro elevata concentrazione di molecole antiossidanti, vitamine e minerali. I Saskatoon hanno una durata di conservazione limitata. Possono essere consumati freschi, oppure congelati, essiccati o conservati per un utilizzo successivo. Un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta che può variare da 3 kg fino a 7-8 kg di frutta a seconda della ricchezza del terreno, ma spesso si consiglia di piantare due esemplari per ottimizzare la formazione di frutti.

Le giovani foglie primaverili sono vellutate, diventano poi più coriacee. Presentano un bel colore verde-bluastro per poi virare al giallo in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate sul bordo, disposte in modo alternato sui rami.

L'Amelanchier GreatBerry® Aroma è un robusto arbusto da frutto, poco esigente e allo stesso tempo affascinante, che merita un posto in una siepe campagnola, libera o da frutto. Viene utilizzato anche sullo sfondo di aiuole di piante perenni o arbusti più bassi. Si abbina perfettamente con meli ornamentali, ciliegi, fusaggini caduchi, cotogni del Giappone, spiree primaverili, biancospini, nespoli, prugni e molti altri. Componete una siepe da frutto abbinandolo ad esempio con il mirtillo siberiano (Lonicera kamtschatica 'Sweet Myberry'), more da giardino, ribes rossi, ribes neri, cranberry (Vaccinium macrocarpon), mirtilli, lamponi, Aronia, gumi del Giappone, sambuco nero...

Il nome 'Saskatoon', anglicizzazione di una parola appartenente al linguaggio del popolo Cree, può essere tradotto come "il frutto dell'albero dalle numerose branche". Questo frutto ha dato il nome alla città canadese di Saskatoon.