Amelanchier alnifolia Martin - Amelanchier

L'Amelanchier alnifolia 'Martin' è la varietà di Amelanchier a foglie di ontano più precoce e che offre i frutti più grossi. Hanno un sapore particolarmente dolce, privo di quel tipico sapore "verde" di queste bacche. Ciò non impedisce loro di essere aromatici, con aromi di ciliegie mature e mandorle. Sono pronti per essere raccolti all'inizio o a metà giugno, 7-8 settimane dopo la deliziosa fioritura bianca. L'arbusto forma un cespuglio compatto, adatto sia alla coltivazione in vaso che come siepe da frutto o libero. Tollerano terreni molto calcarei.

Originario del Nord America, dall'Alaska al Maine, l'Amelanchier a foglie di ontano è un robusto arbusto della grande famiglia delle Rosacee, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. In natura si trova lungo i corsi d'acqua così come in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. È una pianta di terreno piuttosto acido e fresco che si rivela accomodante e capace di adattarsi a estati relativamente secche e calde una volta stabilita. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque necessario fornire un terreno abbastanza fertile e eventuali apporti d'acqua se necessario.

'Martin' ha una crescita piuttosto lenta, un po' rada da giovane, ma questo si attenua con gli anni, raggiunge 2 m di altezza e 1,5 m di larghezza. La sua corteccia è grigia o marrone, talvolta tendente al rosso. Liscia quando è giovane, diventa più ruvida col tempo. La fioritura è abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già ricoperti di foglie appena nate, a seconda del clima. La fioritura e la fruttificazione sono piuttosto rapide in questo amelanchier, già dal terzo o quarto anno. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli, di 2 cm di diametro, sono raccolti in mazzetti lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili e globulosi che ricordano i mirtilli, chiamati piridioni. Sono rossi, blu e quasi neri a maturazione, tra l'inizio di giugno e metà giugno. Si consumano freschi o cotti, in marmellata o gelatina. Di grande valore nutrizionale, recenti analisi confermano l'alta presenza di molecole antiossidanti, vitamine e minerali. I Saskatoon hanno una conservazione limitata. Possono essere consumati freschi, oppure congelati, essiccati o conservati per un utilizzo successivo. Basta una sola pianta per ottenere una raccolta che può variare da 3 kg fino a 7-8 kg di frutta a seconda della ricchezza del terreno, ma spesso si consiglia di piantare due piante per ottimizzare la formazione dei frutti.

Le giovanili foglie primaverili sono pelose, diventano poi più coriacee. Presentano un bel colore verde-bluastro che vira al giallo in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate ai margini, disposte in modo alternato sui rami.

L'Amelanchier 'Martin' è un robusto arbusto da frutto, poco esigente e affascinante, che merita un posto in una siepe campestre, libera o da frutto e può essere coltivato anche in vaso. Viene utilizzato anche sullo sfondo di massicci di piante perenni o arbusti più bassi. Si abbina perfettamente con meli e ciliegi ornamentali, fusaggini decidue, cotogni del Giappone, spiree primaverili, biancospini, nespoli, prugni e molti altri ancora. Componi una siepe da frutto abbinandolo ad esempio al mirtillo siberiano (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), alle more da giardino, ribes, ribes nero, cranberry, mirtilli, lamponi, Aronia, gumi del Giappone, sambuco nero.

Il nome 'Saskatoon', anglicizzazione di una parola appartenente al linguaggio del popolo Cree, può essere tradotto come "il frutto dell'albero dalle numerose branche". Questo frutto ha dato il nome alla città canadese di Saskatoon.