Amelanchier alnifolia Saskablue - Amelanchier

L'Amelanchier alnifolia 'Saskablue' è una varietà di Amelanchier dalle foglie di ontano ad alto rendimento, già dal secondo anno di coltivazione. L'arbusto sviluppa una corona ampia e arrotondata, regolare, che lo rende piacevole, piantato singolarmente per godere delle sue qualità ornamentali tanto quanto fruttifere. La fioritura primaverile bianca è abbondante, le bacche di un bel colore rosso-blu hanno un gusto tipico, aromatico e il foliage si colora di giallo prima di cadere in autunno. I frutti si raccolgono a partire dalla metà di giugno o fine giugno. Molto fruttati, combinano zucchero e succosità, con un intenso aroma di mandorla, un sapore di mirtillo, più selvatico, più verde.

Originario del Nord America, dall'Alaska fino al Maine, l'Amelanchier dalle foglie di ontano è un robusto arbusto della grande famiglia delle Rosaceae, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. In natura, si trova sia lungo i corsi d'acqua che in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. È una pianta di terreno piuttosto acido e fresco che si rivela accomodante e capace di adattarsi a estati relativamente secche e calde una volta stabilizzata. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque opportuno fornirgli un terreno abbastanza fertile e eventuali apporti d'acqua se necessari.

'Saskablue', di crescita piuttosto lenta, sviluppa una portamento largo e arrotondato e raggiunge un'altezza di 2,5 m a 3 m e una larghezza equivalente. La sua corteccia è grigia a bruna, talvolta tendente al rosso. Liscia quando è giovane, diventa più ruvida col tempo. La fioritura è abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già forniti di foglie appena sbocciate, a seconda del clima. La messa a fiore e a frutti è molto rapida in questo amelanchier, già dal secondo anno. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli, di 2 cm di diametro, sono raccolti in mazzetti, lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili e globulosi che ricordano i mirtilli, chiamati piridioni. Sono rossi e blu e quasi neri a maturazione, tra metà giugno e fine giugno. 'Saskablue' sviluppa frutti dal gusto più caratteristico, più tipico rispetto a 'Martin', anche più succosi e più fruttati, poiché si aggiunge un'acidità fruttata nettamente percettibile al valore elevato dello zucchero. Un sapore "verde" praticamente assente nella varietà 'Martin'. Si consumano freschi o cotti, in marmellata o gelatina. Di grande valore nutrizionale, recenti analisi confermano la loro elevata presenza di molecole antiossidanti, vitamine e minerali. I Saskatoon hanno una durata di conservazione limitata. Possono essere consumati freschi, oppure congelati, essiccati o conservati per un uso successivo. Un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta che può variare da 3 kg fino a 7-8 kg di frutti a seconda della ricchezza del terreno, ma spesso si consiglia di piantare due esemplari per ottimizzare la formazione dei frutti.

Le giovani foglie primaverili sono vellutate, diventano poi più coriacee. Hanno un bel colore verde-bluastro che vira al giallo in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate ai margini, disposte in modo alternato sui rami.

L'Amelanchier 'Saskablue' è un robusto arbusto da frutto poco esigente quanto affascinante, che merita un posto in una siepe campestre, libera o da frutto tanto quanto piantato singolarmente data la sua crescita armoniosa. Si utilizza anche sullo sfondo di aiuole di piante perenni o di arbusti più bassi. Si abbina splendidamente con meli e ciliegi ornamentali, fusaggini caduchi, cotogni, spiree primaverili, biancospini, nespoli, prunus e molti altri ancora. Componi una siepe da frutto associandolo ad esempio al mirtillo siberiano (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), alle more da giardino, ribes, ribes nero, mirtilli, lamponi, Aronia, gumi del Giappone, sambuco nero.

Il nome 'Saskatoon', anglizzazione di una parola appartenente al linguaggio del popolo Cree, può tradursi come "il frutto dell'albero dalle numerose branche". Questo frutto ha dato il nome alla città canadese di Saskatoon.