Berberis thunbergii Natasza - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Natasza' è una delle varietà di agrifoglio di Thunberg più colorate e variegate sul mercato orticolo! Le sue giovanili germogli sono di un rosso carminio splendente e si ricoprono di piccole foglie ovali macchiate di rosa acceso e crema che virano poi al bianco puro e al verde per poi diventare arancione-giallo in autunno, illuminando il giardino dalla primavera all'autunno. Il suo portamento espanso e compatto lo rende un coprisuolo perfetto per abbellire giardini di piccole dimensioni anche in vaso su una terrazza. La sua fioritura giallo crema discreta avviene da maggio a giugno ed è seguita da una fruttificazione con bacche rosso vivo che rimangono decorative a lungo dopo la caduta delle foglie. Questa varietà è molto rustica e ha anche il vantaggio di essere particolarmente resistente all'oidio e al sole cocente. Piantate questo arbusto in posizione soleggiata per ottenere una colorazione delle foglie più intensa e in terreni ben drenati anche secchi o argillosi.

Il Berberis thunbergii, chiamato anche Agrifoglio di Thunberg o del Giappone, è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario del Giappone. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, espanso e basso, e un fogliame deciduo o quasi persistente in climi miti.

Di crescita media, il cultivar 'Natasza' è una creazione polacca di Szkółki Kurowscy che raggiunge 1,25 m in tutte le direzioni. I rami piccoli e numerosi di questa varietà portano spine difficili da rimuovere, rendendola interessante per creare piccole siepi difensive. Il fogliame è il principale punto di forza di questo agrifoglio. È composto da piccole foglie, obovate (ovate, con la parte superiore della foglia più larga rispetto a quella inferiore) e luccicanti. All'inizio della crescita, sono fortemente macchiate di rosa acceso e crema, virando poi al bianco puro e al verde. A maggio-giugno, sbocciano numerose grappoli contenenti da 1 a 6 piccoli fiori sui rami di un anno. I fiori a campanula, lunghi 1 cm, sono giallo crema. Sono molto nettarei e sono seguiti a settembre-ottobre da piccoli frutti rossi vivaci, di forma sferica, lunghi da 6 a 8 mm, che persistono sui rami per parte dell'inverno. Il fogliame assume una bellissima tonalità arancione-gialla prima di cadere.

L'Agrifoglio di Thunberg è un arbusto molto accomodante per quanto riguarda il terreno, tollerando bene la potatura ma preferendo nettamente le esposizioni soleggiate. È un peccato confinarlo nel ruolo di arbusto da siepe difensiva tagliata, monocromo e anonimo; se svolge perfettamente la sua funzione, la sua personalità viene soffocata e il suo portamento naturalmente grazioso viene completamente cancellato. Il suo bel fogliame, notevole in alcuni cultivar come 'Natasza', merita un posto d'onore di fronte a arbusti più grandi e più scuri, con fiori rosa (Kolkwitzie, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rossi (Cotogni del Giappone, rose, Weigela) o persino gialli e arancioni (Kerria japonica, Genista Lena Orange, Caprifoglio Dropmore Scarlett). È possibile anche abbinarlo ai fogliami grigi delle Artemisie arbustive o del Convolvolo cneorum. Questo arbusto può anche essere piantato in grandi scogliere, per coprire terrapieni o sottolineare il bordo di un vialetto. Accetta molto bene anche la coltivazione in un grande vaso, per abbellire la terrazza o il balcone dove sarà piantato al centro circondato da piante ricadenti e arbusti meno colorati.