Macrozamia moorei

Il Macrozamia moorei è una bellissima pianta esotica talvolta chiamata Cicadella di Moore, a causa della sua parentela con le Cicadi. Poco rustica, è comunque ricercata dai collezionisti per il suo aspetto di palma tozza, il suo fogliame a fontana lussureggiante e il suo status di pianta fossile. Questa specie forma dopo molti anni un tronco tozzo e ruvido, con una bellissima corona di lunghe foglie leggermente arcuate, intensamente divise in foglioline molto sottili e pungenti di un verde bluastro. La sua coltivazione in piena terra è possibile solo nelle nostre rare regioni dove le gelate inferiori a -5°C sono eccezionali, a condizione che la pianta sia piantata in un terreno molto drenante, asciutto in inverno, e proteggendo la corona con un velo invernale. Questo grande Macrozamia si troverà bene anche in un vaso di grande volume, da riporre in inverno in una regione più fredda.

Il Macrozamia moorei appartiene alla famiglia delle Zamiacee, che conta circa 238 specie originarie delle regioni tropicali e temperate calde dell'Africa, dell'Australia e dell'America del Sud. Una famiglia botanica molto antica, che presenta evidenti caratteri arcaici. Questa specie è originaria del centro del Queensland in Australia. Si trova in zone piuttosto aride, su terreni rocciosi e poveri. La sua resistenza al freddo è valutata a -6°C per gli esemplari adulti: se le foglie vengono bruciate già a -3°C, il fusto potrebbe riprendere in primavera se ha ricevuto una buona protezione invernale. Il Macrozamia è una pianta dioica, cioè gli individui maschili e femminili sono distinti. Tutte le parti della pianta sono tossiche se ingerite.

In coltivazione, sotto i nostri climi, questa pianta raramente supererà i 3,50 m in tutte le direzioni, ancor meno se coltivata in vaso. La sua crescita è lenta a molto lenta a seconda delle condizioni di coltivazione. Radicata su una sorta di caudex parzialmente sotterraneo la cui parte superiore è visibile in superficie, il Macrozamia comune sviluppa nel tempo uno stipe corto e spesso, una sorta di falso tronco di colore bruno dalla texture ruvida, con cicatrici fogliari. L'interno del tronco è costituito da un tessuto spugnoso, ricco di amido. In cima si sviluppa il fogliame, raccolto in una ampia corona sferica. Il fogliame è persistente per tutto l'anno. Le foglie intensamente pennate, dapprima flessuose e poi pendenti, lunghe da 1,50 a 2 m, sono divise in 100-250 foglioline carenate, coriacee e lucide. Sono sostenute da un  picciolo spinoso. Le radici di Macrozamia moorei si associano a numerosi microorganismi del suolo, funghi e batteri, per sopportare i terreni difficili che le si addicono, sia poveri che secchi.

La fioritura avviene in estate, dopo molti anni di coltivazione  (10-15 anni) ed è piuttosto rara sotto i nostri climi. Le infiorescenze compaiono al centro della corona. Assumono la forma di coni cilindrici verde-bruni, simili a pigne. I coni femminili rilasciano a maturità grosse semi alati, di un rosso chiaro e vivace.

Il Macrozamia moorei apprezza la mezz'ombra e richiede un terreno perfettamente drenante, asciutto in inverno. Piuttosto adatto al litorale mediterraneo, resiste bene alla scarsità d'acqua una volta stabilito. In piena terra, si può posizionare in un ambiente d'ispirazione esotica, non lontano da una piscina ad esempio, in compagnia di una piccola palma, di banani nani, o di piccoli bambù per esempio. Ma questa pianta esprimerà tutto il suo potenziale da sola. Un giardino contemporaneo la adotterà sopra una distesa di ciottoli bianchi. Costituirà un magnifico esemplare in veranda, in serra temperata, sulla terrazza o sul balcone, piantata in un grande vaso scelto con cura.