Acanthopanax henryi Nana

L'Acanthopanax o Eleutherococcus henryi 'Nana' è una forma più bassa dell'Eleuterococco di Henry. Questo arbusto asiatico poco conosciuto, dalla portamento denso ed elegante, parente degli Aralia giapponesi, è utilizzato nella farmacopea cinese. Presenta un foliage palmato ornamentale, una fioritura primaverile discreta e una fruttificazione nera decorativa. Può prosperare in quasi tutte le condizioni di coltivazione, il che talvolta porta a essere potato senza riguardo in caso di crescita eccessiva. Questo arbusto è resistente al freddo, fino a -15°C. Raro in coltivazione, si differenzia dall'Eleutherococcus sieboldianus per un portamento più eretto e una fruttificazione più abbondante.

L'Eleutherococcus henryi appartiene alla famiglia delle Araliaceae, così come l'edera, il ginseng e l'Angélica in albero. È originario del centro e del sud della Cina. Nel suo habitat naturale, si trova nei campi, nelle foreste, lungo le strade e sui pendii delle montagne. Può raggiungere un'altezza di 3,50 m con fusti robusti che portano grosse spine. La sua buona resistenza al freddo, fino a -15°C minimo, lo rende adattabile a vari climi. A volte viene considerato resistente fino a -20°C. Sebbene preferisca i terreni freschi, può adattarsi a terreni secchi una volta ben radicato, ma non gradisce i terreni saturi d'acqua. Questa specie prospera anche in terreni acidi, argillosi o ricchi di humus, e tollera bene l'inquinamento urbano. Di crescita lenta, la pianta può produrre polloni che è meglio eliminare. Le fole, decidue, appaiono in primavera e cadono tardi in autunno. Sono disposte in gruppi di 3 a 5 e attaccate ai rami da lunghi piccioli verdi. Il loro lembo si divide in 5 foglioline ovali di 3 a 6 cm di lunghezza, con margini fortemente dentellati, di colore verde. Alla base dei piccioli delle foglie, vicino ai nodi sul ramo, si trovano piccole spine curve e appuntite. Esistono individui maschili e femminili. La fioritura, che avviene in giugno, è composta da piccoli fiori bianchi discreti e leggeri. Solo gli esemplari femminili daranno origine a piccoli frutti ovali neri, piuttosto decorativi, dopo essere stati impollinati da un esemplare maschile.

'Nana' è una forma nano che raggiunge 1,20 m a 1,50 m di altezza a maturità.

L'Eleutherococcus henryi 'Nana', se può essere piantato al sole, tollera anche le zone un po' buie del giardino e può essere piantato sotto gli alberi, dove si sviluppa nel tempo, in bordura di bosco. Esposto a est o a nord, in compagnia di altri arbusti, può anche essere integrato in una siepe libera o tagliata, che sia difensiva o meno. Questo arbusto di taglia media si adatta a numerosi giardini, un po' selvatici, esotici, alla giapponese o all'inglese. In siepe, si sposa bene con dei troènes o Ligustro, ma anche con delle rose botaniche, delle spirée, il caprifoglio delle siepi Lonicera xylosteum o il caprifoglio d'inverno (Lonicera fragrantissima).