Erica vagans Diana Hornibrook

L’Erica vagans ‘Diana Hornibrook’ è una varietà di Erica vagante con fioritura estiva di un magnifico rosa salmone. Come un tappeto vegetale, si distingue per una vegetazione densa e compatta, con crescita a sviluppo orizzontale, con fogliame verde scuro tutto l'anno. Tra luglio e ottobre, la pianta si ricopre di una miriade di spighe rosa scuro, conferendo molto splendore alla sua fioritura. Piantata in massa, saprà abbellire una roccia o un bordo di aiuola di piante acidofile.  Un terreno acido, abbastanza fresco e ben drenato sono le condizioni ottimali per il suo buon sviluppo. Gli appassionati giardinieri apprezzeranno la semplicità di manutenzione di questa generosa e robusta brughiera.

L’Erica vagans appartiene alla famiglia delle Ericacee, come tutte le brughiere, ma anche i corbezzoli, Andromeda, calicanti, azalee, mirtilli. Questa brughiera, con fioritura a fine estate, è anche chiamata brughiera vagante o brughiera di Cornovaglia o ancora brughiera viaggiatrice. Si trova nell'Europa occidentale dal Portogallo fino all'Inghilterra. Nel suo habitat naturale, l'Erica vagans predilige le aree di brughiere (acide, povere e silicee) e i pendii montuosi. Il cultivar ‘Diana Hornibrook’ è stato scoperto da Murray Hornibrook e introdotto in Gran Bretagna nel 1946, con il nome della sua figlia. Con una vegetazione sana e robusta, forma un piccolo arbusto persistente, a portamento tappezzante, che raggiungerà circa 0,20 m a 0,25 m di altezza per 0,30 a 0,45 m di larghezza a maturità. Si sviluppa lentamente e la sua durata di vita non supera di molto i 12-15 anni. Su rami sottili e contorti crescono piccole aghette, lunghe 7-10 mm, verticillate per 4 o 5, con una scanalatura sotto. I giovani germogli in primavera sono di un bel verde tenero, poi il fogliame rimane verde intenso per tutto il resto dell'anno. Questo cultivar fiorisce generalmente tra luglio e ottobre a seconda del clima, per diverse settimane. I suoi piccoli fiori a forma di campanella rosa scuro, lunghi da 5 a 6 mm, sono riuniti in spighe lunghe da 5 a 10 cm e sono disseminati lungo i rami. Il fiore è composto da una corolla a forma di urna o campanella con 4 piccoli lobi e 8 stami liberi. Le antere porporine sono prominenti, conferendo così un aspetto elegante ai fiori. Sono molto visitate dalle api.

La Brughiera vagante Diana Hornibrook ha tutti i vantaggi che ci si aspetta da una brughiera. Una fioritura lunga e notevole associata a un fogliame persistente. La sua vegetazione cespugliosa, densa e compatta, permette il suo utilizzo nei massicci di piante per coprire il suolo, ai bordi dei massicci di arbusti, per la sistemazione di pendii o rocce, per rivestire i piedi di alberi e grandi arbusti. Dalle sue origini montane, conserva delle belle capacità di adattamento in terreni poveri sottoposti a condizioni climatiche severe (freddo, vento, calura …). La sua capacità di resistere ai venti salmastri le permette anche di essere utilizzata nei giardini costieri. Ama il pieno sole, ma tollera molto bene la mezz'ombra. 

Rustica fino a -20°C, la Brughiera vagante Diana Hornibrook è un piccolo arbusto solido e robusto. Predilige un terreno acido a neutro, ma sembra possibile la sua adattabilità a terreni leggermente alcalini. In ogni caso, si impone un terreno ben drenato senza ristagno d'acqua . Non sopporta lunghe periodi di siccità e apprezza i terreni freschi. Per mantenere un'umidità relativa del terreno, la pacciamatura è una soluzione. Quasi priva di manutenzione, questa brughiera richiede solo una leggera potatura dopo la fioritura, in ottobre-novembre. Può facilmente trovare il suo posto insieme ad altre brughiere la cui fioritura prenderà il sopravvento, pur avendo uno sviluppo e una crescita simili, come le Erica x darleyensis, le Erica carnea o le Calluna vulgaris. La sua lunga fioritura a fine estate illumina con i suoi colori luminosi un luogo ombreggiato. Porta fantasia e allegria ai massicci di graminacee a bassa crescita come i carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … Si possono anche mescolare in un massiccio basso e ombreggiato con le andromede, i calicanti, la pachysandra o la Lithodora fruticosa. In terreni acidi, le brughiere formano bei tappeti ai piedi di arbusti più grandi che rivestono la base: lauro delle montagne, rododendri, camelie, azalee decidue, andromede… Coltivata in vasi o fioriere, arricchisce con la sua intensa fioritura un balcone, una terrazza o un patio.