Eucalyptus rodwayi - Eucalipto

L'Eucalyptus rodwayi, comunemente chiamato Gommier des marais, è una specie originaria della Tasmania che forma un albero persistente, di dimensioni medie, e dalla portamento relativamente stretto e slanciato. Il suo tronco con la corteccia grigia fibrosa è slanciato e piuttosto sottile, contrastando bene con il fogliame di un verde brillante. Le foglie sottili e allungate presentano un vero interesse ornamentale, così come la fioritura, a ombrelle di pompon bianchi. Crescendo a latitudini distanti dal tropico, resiste bene al freddo, il che permette di acclimatarlo più facilmente nei nostri giardini. I suoi altri punti di forza risiedono nella sua adattabilità alla maggior parte dei terreni, acidi, neutri o anche moderatamente calcarei, cresce anche perfettamente nei terreni poveri. Ha semplicemente bisogno di sole e di un'umidità sufficiente a livello radicale.

L'Eucalyptus rodwayi appartiene alla grande famiglia delle Myrtaceae, come tutti gli Eucalyptus. Questo genere conta circa 800 specie, quasi tutte originarie dell'Australia e della Tasmania, l'isola a sud che costituisce uno degli stati australiani. È lì che cresce allo stato naturale questa specie, dal plateau centrale alla costa est dell'isola, in valli con terreni umidi, spesso mal drenati. Questo habitat le vale il suo nome vernacolare di Swamp Peppermint Gum (o menta dei pantani). "Peppermint", d'altra parte, è sbagliato, poiché questa specie non appartiene al gruppo degli Eucalyptus dal profumo di menta (le denominazioni popolari non hanno sempre la precisione delle denominazioni scientifiche...).
Di crescita media, questo albero raggiunge una ventina di metri di altezza, per 7-8 m di larghezza. In queste condizioni umide, la sua crescita è rapida. Generalmente forma un tronco unico, molto slanciato e di diametro medio rispetto all'altezza. Anche la sua vegetazione è abbastanza stretta e rettilinea, anche se può espandersi in larghezza in esemplari isolati. Questa specie presenta la particolarità, piuttosto comune negli Eucalyptus, di sviluppare un lignotubero, una formazione sotterranea ricca di amido destinata a ricostruire la parte aerea in caso di distruzione (ad esempio dal fuoco). Ha quindi la capacità di emettere nuovi germogli dalla radice, numerosi boccioli ascellari sviluppandosi in tutte le direzioni.
Il fogliame giovane è lanceolato a ellittico, misurando fino a 7,8 cm di lunghezza per 2 cm di larghezza. Sessili e opposte, queste foglie sono verdi. Il fogliame adulto è poco diverso, le foglie della stessa larghezza sono un po' più lunghe (fino a 13,5 cm), di un bel verde abbastanza brillante, e dalla forma lineare a falce. Questo fogliame sottile e ricadente è molto elegante e contribuisce all'interesse ornamentale di questa specie.
Si distingue bene sulla corteccia grigia a grigio-bruna che ricopre il tronco e i rami principali. Questa corteccia fibrosa finemente screpolata è abbastanza estetica, anche se non fa parte delle più ornamentali come in alcune specie (E. dalrympleana, E. risdonii...).
La fioritura è piuttosto classica e si presenta sotto forma di pompon bianchi, costituiti dai bouquet di stami distesi in cerchi perfetti. Questi piccoli fiori apetali, di circa 2 cm di diametro, sono raggruppati in 7, 9 o 11 in ombrelle ascellari, conferendo loro una presenza visiva ben reale. A seconda delle regioni e dei climi, la fioritura può avvenire da novembre a maggio.
Come la maggior parte delle specie, questo Eucalyptus cresce in una posizione molto soleggiata. Per la sua origine, predilige i terreni freschi a umidi (ma non costantemente allagati), tuttavia, una volta ben radicato, tollera abbastanza bene la siccità. La sua crescita sarà comunque influenzata in questo caso. Piuttosto accomodante, accetta terreni neutri a acidi, tollerando anche una certa quantità di calcare. Si adatta anche molto bene ai terreni poveri, e poiché resiste a gelate (brevi) fino a -15°C, significa che può essere piantato in gran parte della Francia.

L'Eucalyptus rodwayi è un albero facile da acclimatare e ben adattato ai terreni umidi, nei quali dimostrerà una crescita rapida. Il suo portamento slanciato abbastanza arioso consente di piantarlo isolato senza generare molta ombra, o sullo sfondo di un aiuola. Il suo bel fogliame persistente verde brillante si abbina bene con altri fogliami colorati, come quello del Sambucus nigra Black Lace, un Sambuco dalle foglie molto frastagliate, di un porpora quasi nero, anch'esso amante dei terreni freschi. Il Cercis canadensis Hearts of Gold, un Albero di Giuda dalle foglie a forma di cuore il cui colore varia durante tutto l'anno, dal rosso all'oro poi al verde chartreuse, formerà anche un superbo contrasto. Senza dimenticare la sua sorprendente fioritura rosa precoce sui rami ancora spogli in primavera...