Eucalyptus johnstonii - Eucalipto

Gli Eucalipti johnstonii portano bene il loro nome di Gommiers gialli della Tasmania con le loro cortecce lisce dominanti di giallo, ma anche di marrone arancio o verde pallido. Le loro origini montane, conferiscono loro vigore e robustezza, ma anche un'ottima capacità di resistenza al freddo, fino a -15 °C. Questo bello e sempreverde albero, con una crescita piuttosto rapida, assume rapidamente l'aspetto di un bellissimo soggetto, poco esigente e attraente tutto l'anno. La sua piantumazione in giardino richiede la scelta di una posizione adatta, a pieno sole, in un terreno acido o neutro, umido, ben drenato, non troppo arido in estate. Il giovane fogliame, molto colorato e aromatico, trova applicazioni molto apprezzate nella composizione floreale.

L'Eucalyptus johnstonii è una specie endemica del sud-est della Tasmania, sul monte Wellington, Bruny Island, penisola di Tasman. In queste alte regioni, a un'altitudine di 500 a 1000 metri, nelle foreste montane e sulle alte pianure, si sviluppa su terreni torbosi e sabbiosi, male drenati, temporaneamente allagati, esposti a condizioni climatiche piuttosto rigide (piogge, venti, gelate). Appartenente alla famiglia delle Mirtacee, è comunemente chiamato Gommier giallo della Tasmania, Yellow gum in inglese. Fu descritto nel 1922 da Joseph Maiden (1859-1925), un botanico britannico e la denominazione johnstonii, onorava il geologo e botanico appassionato, Robert MacKenzie Johnston (1845-1918).

Questo eucalipto forma un albero, dall'andamento eretto, con un tronco diritto, ma nano e ricurvo ad alta quota, portando numerose ramificazioni con rami flessibili e penduli. Nel suo ambiente naturale, raggiunge un'altezza di 40 a 50 m per un'ampiezza di 10 a 20 m. Sotto i nostri climi, la sua altezza, più moderata, non supera i 20 m. Di crescita piuttosto rapida, si erge su uno o più fusti che partono da un lignotubero* situato appena sotto la superficie del terreno. Giovane, presenta rami verrucosi, marroni a rossastri, con un fogliame giovanile composto da foglie ovali lunghe da 3 a 6 cm per larghe da 2 a 4 cm, generalmente dentellate, lucide, verdi. Poi, con lo sviluppo, le foglie assumono una forma lanceolata a falciforme (a forma di mezzaluna), lunghe da 7 a 15 cm per larghe da 2 a 4 cm, lucide, di un bel verde. Le foglie coriacee sono leggermente aromatiche e emanano un profumo di mentolo quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Invecchiando, la corteccia si sfoglia in sottili strisce, lasciando intravedere uno strato sottostante liscio, giallo marrone o verdastro. La fioritura avviene da febbraio ad aprile sotto i nostri climi, su piante di alcuni anni. L'infiorescenza, disposta all'ascella delle foglie, è composta da tre piccoli fiori bianchi riuniti in un mazzetto fitto, delicatamente profumata e molto attrattiva per le api. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati "gumnut",, appaiono sotto forma di una capsula legnosa, sferica, tronca, attaccata al ramo da un breve picciolo. Di un bel colore grigio biancastro, rimangono a lungo attaccati al ramo. 

Questo eucalipto possiede un *lignotubero, costituito da un rigonfiamento ricco di amido che si forma sulle radici appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli permette di ricominciare dalla radice in caso di gelo severo, incendio o potatura radicale. La pianta produce anche numerosi germogli da gemme dormienti situate sotto la corteccia, il che le consente di rispondere perfettamente alle operazioni di sfrondatura, potatura o taglio più severo.

Il Gommier giallo della Tasmania trova il suo posto in giardino, piantato in isolato, in uno spazio aperto, per apprezzare la bellezza delle sue cortecce e l'eleganza del suo fogliame. Per evidenziarne la portata architettonica, si conduce su uno o più tronchi. Supporta sia i climi semi-montani che semi-aridi in estate, e la sua resistenza al freddo arriva fino a -15°C. Da notare che questo Eucalyptus, originario delle alte pianure e delle regioni alpine della Tasmania, si adatta bene a terreni torbosi e sabbiosi, anche regolarmente inzuppati d'acqua. È quindi a suo agio nei terreni umidi, ma non paludosi, che ha la capacità di poter drenare."