Eucalyptus kitsoniana - Eucalipto

L'Eucalipto kitsoniana è un albero attraente tutto l'anno, con una silhouette elegante e graziosa. Con uno sviluppo limitato, trova il suo posto in molti giardini, dove la sua presenza si fa subito notare con il suo fogliame persistente dalle sfumature verde glauco, le cortecce che diventano particolarmente decorative con l'età e la fioritura profumata bianca. Il giovane fogliame, molto colorato e aromatico, trova utilizzo molto apprezzato nella composizione floreale. Tra febbraio e marzo compaiono fiori cremosi, particolarmente melliferi e nettariferi, attraenti per le api. Dopo questa fioritura, sopporta bene la potatura e le sue buone capacità di rigenerazione permettono di condurlo con tronco singolo o multiplo. In base alla potatura effettuata, forma un ciuffo ramificato su diversi steli alti da 5 a 7 m o un grande albero con un unico tronco alto da 7 a 9 m. La sua installazione in giardino richiede la scelta di una posizione adatta, al sole, in un terreno non troppo umido in inverno e non troppo arido in estate. I giovani esemplari sono sensibili al gelo, si consiglia di provvedere a una protezione invernale.

L'Eucalipto kitsoniana è un piccolo albero o cespuglio dall'accrescimento piuttosto rapido, che non supera i 8-10 metri di altezza. Più comunemente chiamato Gommier du Gippsland, o anche Gippsland Mallee o Bog Gum, appartiene alla famiglia delle Mirtacee. La specie kitsoniana è originaria del sud-est dell'Australia, nello stato di Victoria. Questa pianta endemica vittoriana è presente nelle pianure costiere della regione di Welshpool-Foster-Mt Oberon (regione del sud Gippsland, a sud-est di Melbourne), e nel distretto di Portland (a ovest di Melbourne) e nelle regioni di Apollo Bay (a sud-ovest di Melbourne). Fu descritta per la prima volta nel 1916 da Joseph Maiden (1859-1925), un botanico britannico, e la denominazione kitsoniana rende omaggio al geologo, naturalista appassionato, Sir Albert Ernest Kitson (1868–1937).

Questo eucalipto è chiamato "mallée" in Australia, a causa della sua statura formata da diversi steli che partono dal suolo, raggiungendo un'altezza inferiore ai 10 metri. Nell'ambiente naturale, raggiunge un'altezza di 8-10 metri per 5-6 metri di larghezza. Nei nostri climi, la sua altezza, più moderata, non supera i 6-7 metri. Di crescita moderatamente rapida, questa specie impiega circa 5-7 anni per raggiungere un'altezza di 6-8 metri. Si sviluppa generalmente su diversi tronchi che partono da un lignotubero situato appena sotto la superficie del terreno. Da giovane, presenta rami verde tenero, con un fogliame giovanile composto da foglie ellittiche o ovali, lunghe da 5 a 10 cm e larghe da 5 a 8 cm, erette, di colore verde mela e lucide. Con lo sviluppo, le foglie sessili o picciolate, lunghe da 0 a 2,5 cm, assumono una forma lanceolata o ellittica, lunghe da 7 a 18 cm e larghe da 2 a 6 cm, lucide su entrambe le facce, di un bel verde medio, con bordi rossastri. Le foglie coriacee sono leggermente aromatiche e emettono un profumo di mentolo quando vengono schiacciate, ricco di eucaliptolo. Con l'invecchiamento, i suoi tronchi, dall'ecora ruvida bruna, si spellano a strisce, lasciando intravedere uno strato sottostante liscio, color rame pallido a verde-giallastro o rosa-marrone o bianco crema. La fioritura avviene alla fine dell'inverno, tra febbraio e aprile, nei nostri climi, su piante di alcuni anni. L'infiorescenza è composta da sette fiori bianchi riuniti in un mazzetto fitto, delicatamente profumato e molto attraente per le api. Dopo la fioritura, i frutti, chiamati "gumnut", appaiono sotto forma di un gruppo di capsule legnose, globulari, troncate, attaccate al ramo, senza picciolo. Di un bel colore grigio argenteo, rimangono a lungo attaccati al ramo.

Questo eucalipto possiede un lignotubero, costituito da un rigonfiamento ricco di amido che si forma sulle radici appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli permette di rinasce dal ceppo in caso di gelo intenso, incendi o potature severe. La pianta produce anche numerose ramificazioni da gemme dormienti situate sotto la sua corteccia, il che le consente di rispondere perfettamente a operazioni di potatura radicale, diradamento o tagli più severi.

Il Gommier du Gippsland trova il suo posto in giardino, piantato isolato, in uno spazio aperto, per apprezzare la bellezza delle sue cortecce e l'eleganza del suo fogliame. Per evidenziarne la forma architettonica, si conduce su un unico tronco o su tronchi multipli. Si adatta a tutti i tipi di terreno, evitando quelli troppo pesanti (argillosi) con ristagno d'acqua. Sopporta sia i climi oceanici che semiaridi in estate, e la sua resistenza al freddo arriva fino a -10°C. A suo agio nei terreni umidi ma non paludosi, ha la capacità di poterli asciugare."