Eucalyptus saxatilis - Eucalipto

L'Eucalyptus saxatilis, o Eucalipto dei rocchi, è una specie originaria di una piccola zona del sud dell'Australia. Di crescita limitata, di solito forma un arbusto di pochi metri di altezza, talvolta un piccolo albero. Ha una portamento arioso, con diversi tronchi sottili che partono da terra e sostengono una chioma mediamente densa. La sua corteccia è particolarmente decorativa e assume colorazioni diverse a seconda degli esemplari, in tonalità chiare, crema o grigie, o beige rame a rosa salmone, e occasionalmente verdastre. Il suo fogliame sempreverde blu-grigio o blu-verde è ornamentale tutto l'anno. Produce una fioritura piuttosto discreta sotto forma di piccole palle bianche. Una specie rara, interessante per i piccoli giardini, e abbastanza rustica.

Questo vegetale appartiene alla grande famiglia delle Myrtaceae, che comprende circa 130 generi con numerose caratteristiche comuni. Per la maggior parte originari dei climi tropicali o temperati caldi, sono ricchi di oli essenziali e spesso presentano fioriture molto ornamentali, alcune decorative principalmente per le stami molto colorati e sporgenti. L'Eucalyptus saxatilis, come la stragrande maggioranza delle 800 specie di questo genere, è originario dell'Australia. È confinato in una zona molto limitata nello Stato di Victoria, tutto a sud dell'Australia, di fronte alla Tasmania, e in alcune località nello stato vicino del Nuovo Galles del Sud. Questo Eucalyptus cresce in ambienti piuttosto rocciosi, in una zona climatica temperata, dominata da estati miti a calde, e inverni piuttosto freddi. Queste caratteristiche lo rendono una pianta abbastanza facile da acclimatare in Francia, soprattutto grazie alla sua buona rusticità, stimata intorno a -12°C circa, forse anche un po' meno per un esemplare ben radicato.
L'Eucalyptus saxatilis fa parte del gruppo dei "mallées" (è soprannominato Suggan Buggan Malle, o Mount Wheeler Malle). Questo termine indica piante dall'aspetto arbustivo, alte meno di 10 m, all'interno di un genere che include giganti che raggiungono i 100 m di altezza (come l'E. regnans). Questo Eucalyptus forma così un arbusto alto circa 5 m per 3 m di larghezza, dall'aspetto spesso un po' sgraziato in natura. Occasionalmente, può anche assumere un aspetto di albero con molti tronchi di piccolo diametro, con un'eccezionale corteccia molto decorativa. A seconda delle piante, questa può essere di colore grigio pallido o bianco crema, con una texture un po' polverosa, o tonalità ramate o addirittura rosa salmone, o ancora tonalità più verdi. Questa pianta ha una notevole capacità di rigenerazione grazie al suo lignotuber. Si tratta di un rigonfiamento sotterraneo ricco di amido, capace di emettere numerosi polloni se la parte aerea della pianta viene distrutta (tipicamente da un incendio). Il rigenerarsi è quindi più fitto rispetto alla pianta originaria dopo questo taglio. Questa caratteristica, che possiedono diversi Eucalyptus, è particolarmente interessante dal punto di vista ornamentale, poiché consente potature severe, che da un lato limitano lo sviluppo della pianta, dall'altro la fanno ramificare bene, il che è particolarmente valido quando la corteccia è estetica come in questa specie.
Il fogliame sempreverde è molto attraente con la sua tonalità blu grigia o blu-verde. Si distinguono un fogliame giovane, composto da piccole foglie orbicolari a ellittiche, lunghe 3,5 cm e larghe 2,7 cm, o anche meno. Di un bel verde glauco, queste foglie sessili sono opposte, conferendo un aspetto grafico molto decorativo ai rami. Il fogliame adulto è molto diverso, con foglie allungate, lanceolate a falciformi, molto più grandi in quanto possono raggiungere fino a 20 cm di lunghezza per 2 cm di larghezza. Sono inoltre picciolate e disposte in modo alternato sui rami. Contenendo ghiandole con oli essenziali, sono aromatiche se schiacciate.
La fioritura relativamente discreta avviene generalmente alla fine dell'estate, ma può variare a seconda del clima e delle piante. I boccioli fiorali raggruppati in 3 in ombrelle producono piccole palle bianche di circa 1 cm di diametro, seguite da frutti altrettanto discreti.
Questo Eucalyptus resiste bene sia al calore estivo che al freddo invernale. Ha soprattutto bisogno di un terreno molto ben drenato, non sopportando eccessi d'acqua. Tuttavia, non è esigente sulla natura del terreno, che può essere neutro, acido e persino moderatamente calcareo. Se preferisce i terreni freschi, può resistere a periodi secchi una volta ben radicato. Come i suoi simili, va posizionato in esposizione soleggiata.

L'Eucalyptus saxatilis è una specie rara che merita di essere considerata, per le sue qualità ornamentali e le sue capacità di adattamento. È una pianta a sviluppo contenuto, che può trovare posto nei giardini anche piccoli di gran parte del nostro paese. Decorativo soprattutto per la sua bella corteccia e il suo fogliame, questo arbusto dall'aspetto esotico si abbina a numerose altre piante per creare una scena esotica nel giardino. Si può giocare sul contrasto dei fogliami, piantandolo accanto a vegetali purpurei, come il Cercis canadensis Merlot, un Albero di Giuda del Canada che produce una splendida fioritura rosa sui rami e sul tronco, prima che compaiano le foglie cordiformi rosse, poi porporine in stagione. L'Albizia julibrissin Summer Chocolate, con il suo fogliame grafico molto intagliato, dalle tonalità porpora e cioccolato, e la sua fioritura a palle rosa dall'aspetto tropicale, sarà anch'esso un ottimo compagno. E per aggiungere un tocco dorato, pensa al Choisya ternata Sundance, con il bel fogliame intagliato, giallo in primavera, che poi vira al verde tenero...