Hippophae rhamnoides Garden's Gift - Olivello spinoso

L'Olivello spinoso 'Garden's Gift' è una varietà femminile di olivello spinoso che produce frutti molto grandi di colore arancione scuro. Il loro sapore è molto più gradevole e meno acido rispetto alle bacche delle selezioni tedesche classiche. Questa varietà molto produttiva si raccoglie a partire dal mese di settembre. È necessario attendere che le bacche siano ben molli per consumarle, fresche o cucinate in marmellata, sciroppo o succo. Sono ricche di vitamine C, A ed E, carotenoidi, flavonoidi e olio.  Queste bacche sono anche decorative e persistono fino all'inverno se non vengono raccolte. Poco esigente e rustico, questo arbusto moderatamente spinoso è perfetto in una siepe libera, commestibile o difensiva, non lontano da una varietà maschile come 'Pollmix'.

Della famiglia delle Elaeagnaceae, il cui rappresentante più conosciuto è ovviamente l'Elaeagnus, l'Olivello spinoso è la specie più diffusa del genere, conosciuta anche come Argousier, Salici spinosi o Olivo di Siberia. Questa pioniera vegetale è originaria delle zone temperate d'Europa e Asia, dove cresce in regioni montuose o sulle dune costiere. La varietà 'Garden's Gift' è una recente creazione svizzera che si distingue per i suoi frutti molto grandi di colore arancione scuro molto più piacevoli da consumare freschi rispetto alle varietà più antiche. Anche se esistono alcune varietà autofertili, l'olivello spinoso è una pianta dioica, cioè porta fiori maschili o femminili. L'impollinazione è garantita dagli insetti e dal vento. È necessario un piede maschile per 6-8 piedi femminili per garantire una buona impollinazione e quindi una buona raccolta. Le bacche sono prodotte dalle varietà femminili, come 'Garden's Gift'. 

Questo arbusto dal portamento cespuglioso può raggiungere i 2-3 m in tutte le direzioni. I suoi rami pendenti e graziosi portano foglie sottili, lunghe da 2 a 8 cm, verde-grigiastro sul retro bianco-argenteo. Sono spinosi nella parte superiore. I fiori primaverili (marzo-aprile) sono abbastanza insignificanti e ornano i rami pendenti. Una volta fecondate, si trasformano in bacche ovali di circa 1 cm di diametro, offrendo così lo spettacolo di cascate arancioni. Queste bacche sono sia decorative che commestibili. Molto ricche di vitamina C (circa 30 volte più di un'arancia), si possono consumare crude una volta ben mature, generalmente a partire dal mese di settembre o trasformarle in succo, marmellate o sciroppi. Questo arbusto molto decorativo in inverno grazie alla sua fruttificazione colorata troverà il suo posto in giardino, isolato o in un massiccio. Con i suoi frutti commestibili, è possibile collocarlo facilmente anche nell'orto. Ogni pianta può produrre fino a 20 kg di frutta. Ma è ancora nella siepe che l'olivello spinoso è più al suo posto: siepe libera, siepe gourmande o ancora siepe difensiva con le sue brevi spine. In una siepe gourmande, ad esempio, abbinatelo a un Corniolo maschio (Cornus mas) con fioritura gialla molto precoce e all'Amelanchier 'Smoky' con magnifico colore autunnale rosso, arancione e porpora. L'olivello spinoso si adatta perfettamente alla permacultura ed è un vero rifugio per la biodiversità, utile alle api (fioritura mielefera), agli uccelli e ai piccoli mammiferi che adorano i suoi numerosi frutti.