Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia

Il Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia, spesso chiamato semplicemente Mahonia lomariifolia, è forse il più elegante e scultoreo di tutti i mahonie. Se è notevole in inverno sotto la sua lunga fioritura solare e profumata, questo grande arbusto ha anche una forma molto particolare che gli conferisce un aspetto esotico di grande effetto durante tutto l'anno. Le sue lunghe foglie persistenti e lucide, fortemente divise in strette foglioline pungenti, non sono estranee alle fronde di una felce arborea. Questa pianta altamente strutturante porterà un tocco di esotismo a qualsiasi ambiente.

Il Mahonia lomariifolia fa parte della famiglia delle berberidacee. Si tratta di una specie rustica (almeno -15°C) e poco esigente in acqua, originaria della Cina. La sua facilità di coltivazione e le sue qualità ornamentali gli hanno valso il riconoscimento della Società Reale di Orticoltura in Inghilterra. Questo arbusto rizomatoso raggiunge alla fine circa 3 m di altezza, un po' meno in larghezza. La sua crescita, piuttosto lenta nei primi anni, si accelera successivamente. Crescendo su diversi fusti che tendono a spogliarsi negli anni, questo Mahonia mostra una forma eretta piacevolmente espansa, sostenuta da rami poco ramificati. Il fogliame, persistente anche in inverno, è composto da lunghe foglie disposte a rosetta verso l'estremità dei rami. Arrivando a 50 cm di lunghezza, sono divise in 10-20 coppie di foglioline disposte in modo opposto lungo la nervatura centrale, su un piano quasi orizzontale. Ciascuna, a forma di lancia, ha una consistenza coriacea e un margine spinoso e ondulato. Il colore del giovane fogliame primaverile è un verde porpora, diventando verde scuro in estate, con il rovescio giallo-verde. La fioritura, lunga nel cuore dell'inverno, si estende dalla fine dell'autunno (dicembre) fino al cuore dell'inverno (gennaio-febbraio). Le infiorescenze sono erette leggermente arcuate, riunite in rosette all'estremità dei giovani rami. Questi grappoli lunghi 10-25 cm sono composti da una moltitudine di piccoli fiori a campanula di colore giallo acceso e nettariferi. Il loro profumo ricorda un po' quello del mughetto, ma è più leggero. Lasciano il posto a piccole bacche blu ricoperte di pruina, decorative, debolmente tossiche per l'uomo, ma gradite agli uccelli.

Fiorendo nel cuore dell'inverno,  in lunghe pannocchie gialle, il mahonia diventa il punto focale nel giardino quando le altre piante dormono. Può sostituire per i giardinieri delle regioni fredde il mimosa meridionale, in proporzione, sia in giardino che nei bouquet. La sua forma originale, grafica, molto strutturante, trasformerà un'aiuola o una grande scogliera ombreggiata. Associatelo ad esempio a felci e ai fiori blu degli epatiche o dei giacinti del bosco, nelle zone fresche e ombreggiate. Per nascondere il piede un po' spoglio dell'arbusto, pensate a gerani perenni, margherite autunnali, o alla camedrio (Teucrium chamaedrys), persistente e davvero poco esigente. Un gruppo di 3 esemplari disposti a triangolo creerà un boschetto piuttosto spettacolare. Se collocato all'angolo di una terrazza o di una scalinata, profumerà l'aria e porterà colore proprio vicino alla casa durante i giorni cupi dell'inverno. I giardinieri privi di giardino potranno accoglierlo in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, associato ad esempio a bambù nani. Questo Mahonia può anche entrare a far parte di una siepe libera, con altri arbusti persistenti.