Mahonia russellii

Il Mahonia russellii è una specie botanica estremamente rara in coltivazione che proviene dalle foreste umide e fresche della Sierra Madre orientale messicana. Questo grande arbusto dall'elegante portamento presenta lunghe foglie divise in foglioline finemente dentate, decorative anche in inverno, e offre una graziosa fioritura, composta da lunghe infiorescenze ramificate e pendule adornate da piccoli fiori non gialli ma bianco crema, delicatamente sfumati di giallo pallido e rosa. Fiorisce alla fine dell'inverno e può rifiorire in autunno.  Questa pianta da collezione merita di essere adottata nelle nostre regioni non troppo fredde, all'ombra parziale, in un buon terreno da giardino che rimanga fresco.

Il Mahonia russellii fa parte della famiglia delle berberidacee. Si tratta di una specie messicana la cui rusticità deve ancora essere testata, anche se sembra resistere a brevi gelate dell'ordine di -12°C. Questo arbusto ha un portamento naturalmente eretto e cespuglioso, raggiunge alla fine circa 3 m di altezza, per 1,50 m di larghezza. La sua crescita, piuttosto lenta nei primi anni, si accelera in seguito. Il fogliame, persistente anche in inverno, è composto da lunghe foglie flessibili che raggiungono i 40 cm di lunghezza, sono divise in foglioline allungate disposte in modo opposto lungo la nervatura centrale. Ciascuna, a forma lanceolata, ha una consistenza coriacea, un aspetto lucido e un margine munito di piccoli denti. Il colore del giovane fogliame primaverile è un rosa porpora, che diventa verde-bluastro e poi verde molto scuro in estate. La fioritura avviene in marzo-aprile e può ripetersi in ottobre a seconda del clima. Le lunghe infiorescenze ramificate sono pendule, nascono sui rami dell'anno. Portano numerosi piccoli fiori di colore bianco crema, sfumati di rosa e giallo all'esterno. Lasciano il posto a piccole bacche blu-nero ricoperte di pruina, piuttosto decorative.

Questo mahonia delizierà i collezionisti di piante rare desiderosi di nuove esperienze. In natura, non è raro trovarlo tra felci arboree e alcune palme, si potrebbe perfettamente ricreare tale associazione in un giardino dal clima mite e umido. Questo arbusto sembra comunque sufficientemente resistente al freddo da essere adottato in molti giardini. La sua fioritura precoce e piena di fascino, a volte ripetuta in autunno, lo renderà un punto focale nel giardino. Ad esempio, abbinatelo in un grande cespuglio ad arbusti come gli hamamelis, l'albero del miele Euodia danielii, un Itea virginica o ancora a un calicanto Calycanthus floridus.