Malus toringo var. sargentii Tina - Melo da fiore

Il Malus toringo 'Tina' è una bellissima varietà nana proveniente dalla specie botanica asiatica chiamata Malus toringo o sieboldii var sargentii. Questo melo ornamentale rimane basso, piazzato su un tronco corto, e sviluppa una corona ampiamente arrotondata che si copre ad aprile-maggio di gemme rosa che si aprono in fiori nevosi, bianchi e profumati. Il fogliame assume bellissime tonalità dorati in autunno, mentre inizia a brillare con le sue mille piccole mele-ciliegie di un rosso brillante. Con un po' di pazienza e gusto, si può modellare come un bonsai gigante, e la sua silhouette nuda e scura in inverno assume un aspetto curiosamente giapponese. Questa varietà rara e resistente alle malattie merita indubbiamente un posto d'onore in un piccolo giardino, al centro di un'aiuola o persino in un grande vaso sulla terrazza.

I meli ornamentali derivano da varie specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle rosacee. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli da fiore si accontentano di un terreno comune ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi, così come esposizioni soleggiate. Una volta ben stabiliti, tollerano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso. Sono nati numerosi cultivar, in Europa ma anche negli Stati Uniti, sempre più accattivanti ma anche più resistenti alle malattie. 

'Tina' è un discendente del Malus sieboldii var.sargentii, originario della Corea e del Giappone. Arbusto grande o piccolo albero, sviluppa una vegetazione nodosa, uno o più tronchi sormontati da una corona ampia e folta, conferendo a questo melo una silhouette caratteristica, a fungo in massa densa e un po' irregolare. Spesso si sviluppa più in larghezza che in altezza. Le sue dimensioni medie a maturità sono dell'ordine di 2,50 m di altezza per 2,75 m di larghezza. Ha un legno nodoso coperto da una corteccia inizialmente liscia poi ruvida e di colore marrone scuro, che si esfolia con l'età.

La fioritura avviene alla fine di aprile o all'inizio di maggio, sotto forma di numerose gemme rosa pallido. Si schiudono in fiori semplici,  di 3,5 a 4 cm di diametro, di colore bianco puro.  Questi fiori riuniti in piccoli mazzi sbocciano contemporaneamente alle giovani foglie. La fioritura è seguita dalla formazione diuna moltitudine di piccole mele che assomigliano a ciliegie di 1 cm di diametro. À maturità alla fine dell'estate, sono di colore rosso vivace e brillante. Molto apprezzati dagli uccelli, questi frutti rimangono appesi all'arbusto per metà dell'inverno, fino a dicembre. Il fogliame, caduco, è composto da foglie ovali, alterne e dentate, di colore verde scuro fino alla fine dell'estate, virando all'oro prima di cadere. Da notare che questa varietà mostra un'eccellente resistenza alle malattie dei meli come la bruciatura batterica, la ruggine, la ticchiolatura e l'oidio.