Acacia longifolia - Acacia longifoglia

L'Acacia longifolia è comunemente chiamato Mimosa bruco a causa dell'aspetto dei suoi fiori raggruppati in spighe soffici che ricordano dolci e inoffensivi bruchi giallo acceso. Il suo altro nome di Mimosa a lunghe foglie è da mettere in relazione con la grande dimensione delle sue foglie chiamate fillodi. È un albero piccolo o un grosso arbusto dalla corona ampia, che fiorisce alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera e mantiene il fogliame tutto l'anno. Molto apprezzato in prossimità del mare per fissare i suoli sabbiosi e proteggere dal vento, si comporterà benissimo in isolamento, come siepe o vicino a una terrazza. Questa specie è poco esigente in termini di terreno, resistente alle mareggiate e alla siccità estiva, ma sensibile al freddo. Al di fuori delle nostre coste mediterranee o atlantiche, coltiverete la mimosa bruco in un grande vaso che metterete in una stanza luminosa, al riparo dal gelo durante l'inverno.

Le mimose non devono essere confuse con l'albero che chiamiamo acacia, che fa parte del genere botanico Robinia. Appartengono alla famiglia delle leguminose, come ad esempio il trifoglio e i lupini.  L'Acacia longifolia è originario dell'est dell'Australia, dove si trova lungo la costa o lungo i corsi d'acqua, in terreni sabbiosi o limosi. Questa specie molto competitiva è oggi considerata invasiva nel Var e nelle Alpi Marittime, dove tende a diffondersi lungo le rive dei corsi d'acqua, soprattutto a seguito di incendi ripetuti che favoriscono la germinazione dei semi. Un esemplare adulto resiste fino a -8 °C in punta. Una volta ben radicata, la mimosa bruco sopporta bene le estati mediterranee secche e calde.

Questo Mimosa a lunghe foglie sviluppa un tronco corto coronato da una chioma più ampia che alta, spesso irregolare e molto densa. La sua crescita è rapida, raggiunge sotto i nostri climi circa 4,50 m di altezza con un'apertura di 5,50 m. La sua corteccia è di colore grigio porpora scuro, i giovani rami sono rossi. I numerosi boccioli floreali appaiono già alla fine dell'estate. La fioritura di per sé avviene generalmente a marzo-aprile,  a seconda del clima e delle condizioni meteorologiche, dura circa 3 settimane. I boccioli floreali si aprono in piccoli fiori rotondi che sono grappoli di stami di un giallo limone acceso raggruppati su lunghe spighe di 10 cm, solitari o in coppia all'ascella delle foglie situate verso l'estremità dei rami. Il loro profumo è inesistente.

Il suo fogliame, persistente, è costituito da grandi foglie coriacee chiamate fillodi, di forma ovale-lanceolata o addirittura lineare, alternate, strette e lunghe da 5 a 20 cm. La lamina è di colore verde scuro.

La Mimosa bruco, quando è piantata a terra, può essere posizionata come singolo esemplare, come siepe o come massiccio arbustivo. In un clima favorevole, è spesso utilizzata per creare uno splendido schermo vegetale molto utile per proteggere dal vento, da sola o insieme agli olearia ad esempio. La si pianterà quindi in seconda fila. Si abbina bene ad altri arbusti esotici come il Caesalpinia gilliesii, i cistusi persistenti, le escallonie o i Grevillea ad esempio. Per accompagnare la sua precoce fioritura primaverile, si può associare al Prunus triloba, ai cognani del Giappone  o al Teucrium fruticans 'Azureum'. Si può coltivare in vaso in tutta la Francia, proteggendolo dalle gelate invernali in una serra o in una veranda poco riscaldata.