Myrtus ugni Elite

L'Ugni molinae Elite (sinonimo Myrtus ugni Elite) è una varietà di Guava del Cile che si apprezzerà per la sua abbondante e deliziosa fruttificazione dal sapore di fragola di bosco, ma anche per il suo grazioso fogliame laccato e aromatico, la sua fioritura primaverile a campanelle bianco-rosate e il suo piccolo sviluppo, ben adattato ai giardini di dimensioni moderate e alla coltivazione in vasi. I suoi piccoli frutti rossi, raccolti a settembre, erano, si dice, la delizia della Regina Vittoria, ma resta ampiamente sottovalutato nei nostri giardini nonostante la sua coltivazione non presenti particolari difficoltà in un clima favorevole, probabilmente a causa della sua mancanza di rusticità. Si tratta di un piccolo arbusto sempreverde originario dell'America del Sud che predilige la freschezza e la dolcezza dei climi oceanici. Si svilupperà in un terreno fresco, drenato, privo di eccessivo calcare, al sole o in mezz'ombra.

L'Ugni molinae, detto anche Eugenia ugni, è un piccolo arbusto che raggiunge i 2 m di altezza nel suo ambiente naturale, ma raramente supera 1,50 m in tutte le direzioni sotto i nostri climi.  Si tratta di una pianta della famiglia delle mirtacee, che si trova allo stato selvatico in Cile, Bolivia e Argentina, sulle pendici umide della cordigliera delle Ande e non lontano dai corsi d'acqua. In Europa, i più bei esemplari crescono nei giardini irlandesi e in Francia, apprezza i nostri climi costieri dalla Bretagna meridionale all'Aquitania.

Il cultivar Elite è più produttivo della specie tipo. La sua crescita è lenta e il suo portamento è naturalmente eretto, denso, ramificato, cespuglioso. Raggiunge circa 1,25 m di altezza per 1 m di larghezza a maturità. Le foglie, persistenti in inverno, lucide, ovali, coriacee, emanano un profumo di fragola e spezie quando sfregate. Non superano i 1,5 cm di lunghezza per 1 cm di larghezza, nascono di colore porpora per poi diventare verde scuro. L'arbusto, autofertile e molto mellifero, fiorisce in giugno, con generosità. I piccoli fiori globulari, bianchi con sfumature rosate, profumati, hanno 4-5 petali e sono larghi 1 cm. Appaiono all'ascella delle foglie, sui germogli dell'anno e sono seguiti dalla formazione di piccoli frutti rotondi, carnosi, commestibili e aromatici, inizialmente di colore rosso scuro, che si schiariscono a maturità, da settembre a novembre. Il loro sapore ricorda quello della fragola di bosco, della guava e del kiwi, con una nota resinosa e speziata. Si consumano crudi, in marmellata o nei dolci e sono utilizzati per preparare una liquore cileno chiamato Murtado. 

Rustico fino a circa -8°C, l'Ugni molinae Elite è una pianta da giardino d'inverno allo stesso tempo affascinante e golosa in climi freddi. In una serra o in una veranda, si abbina bene a un'arancio, a un Yuzu e a un mimosa per creare un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e profumo esotico. In climi miti, in particolare lungo la costa atlantica del nostro paese, può essere utilizzato come siepe bassa - sopporta bene la potatura - o in un'aiuola, o addirittura in un frutteto ben riparato, insieme a mirtilli,  Feijoa, goumi, ragouminier, Pawpaw e altre Bacche di Maggio.