Nerium oleander Roseum Plenum - Oleandro

Il Laurier-rose 'Roseum Plenum', Nerium oleander in latino, è indubbiamente uno dei più bei arbusti dell'estate. Produce una quantità di belle grandi fioriture molto doppie, con un incantevole colore rosa intenso e albicocca, raggruppate in generosi mazzi dal profumo squisito. Fioriscono fino alla fine dell'estate purché il terreno non si secchi troppo. È in tutti i sensi un eccellente arbusto sempreverde per un clima mite, molto fiorifero, facile da coltivare e resistente sia alle mareggiate che alla siccità. Il lauro rosa non è esigente sul tipo di terreno e possiede sorprendenti capacità di adattamento alle condizioni più difficili; il suo unico punto debole è la sua resistenza al freddo abbastanza mediocre, specialmente durante i primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare a regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Piantato in un grande vaso, è la pianta principale dell'estate da esporre sul balcone, sulla terrazza, nel patio e persino in un piccolo giardino, non lontano dalla casa.

I numerosi cultivar di lauro rosa disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. Declinano una vasta gamma di tonalità quasi infinite, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle Apocinacee, come ad esempio le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Roseum Plenum' è particolarmente fiorifero. Forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, dal portamento generalmente arrotondato. Raggiungerà un'altezza media di 3 m per un'espansione di 2,50 m, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da una corteccia grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde un po' cenere con il rovescio più chiaro. Misurano da 10 a 15 cm di lunghezza per 3 cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle alla base dei fusti. La fioritura avviene in primavera, poi nuovamente dalla fine dell'estate all'autunno o in modo continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, durando 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si apre in numerosi petali di colore rosa intenso e con la gola color albicocca. Sono raggruppati in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, ricca di nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe capsule rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi muniti di un ciuffo di setole bianche, dispersi dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente il lauro rosa: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazioni calde. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben radicato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno ordinario ma ben drenato. Si può anche utilizzare come siepe, potandolo regolarmente, abbinato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino il Grevillea. In climi miti, può essere condotto come piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1m50 o 2m dal suolo prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari ottenuti in questo modo sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli fino a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo distruggesse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, sarà in bella mostra in un grande vaso, in compagnia degli agrumi, dei Grevillea e dei lauri rosa. Questo metodo di coltivazione permette di riporre l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereus, una divinità marina della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega probabilmente dal fatto che il lauro rosa selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per assorbire freschezza, anche sulle scogliere dei canyon o nei letti dei fiumi prosciugati. Ecco la prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o nel sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una specie di ginestra) capaci di affrontare il deserto, radicati sulle pareti dei canyon.