Nerium oleander Salmone - Oleandro

Il Oleandro Saumon è un affascinante discendente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto sempreverde emblematico dei giardini mediterranei, abbondantemente piantato nelle zone costiere temperate del nostro paese. Questa varietà, particolarmente fiorifera, produce fiori semplici, di un rosa salmone tenue, in modo continuo da giugno a ottobre se il terreno rimane fresco. Sono raggruppati in generosi mazzi all'estremità dei rami, messi in risalto da un elegante fogliame verde scuro, attraente anche al di fuori della fioritura. Poco esigente, facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato, è resistente sia alle mareggiate che alla siccità. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni risparmiate dalle forti gelate. Forma grandi siepi eleganti e multicolori in associazione con altre varietà e si impone in un grande vaso sulla terrazza, sul balcone, o addirittura in un piccolo giardino durante tutta la bella stagione.

I numerosi cultivar di oleandro disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. I loro fiori sono semplici, doppi, addirittura tripli e presentano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unica tonalità assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Saumon', selezionato dai vivai Minier, fa parte di una serie di ibridi particolarmente fioriferi. Forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, multirami, dal portamento generalmente arrotondato. Vigoroso, raggiungerà a maturità in media 3,50m di altezza per 3m di espansione, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da un'ecora grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde un po' azzurrino con il rovescio più chiaro. Misurano 10-15cm di lunghezza per 3cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in modo continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si apre in 5 petali di un rosa salmone pastello e sono accompagnati da bottoni sottili e turbinati. Sono riuniti in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, ricca di nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe bacciformi rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi muniti di un ciuffo di setole bianche, disseminati dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente l'oleandro: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è un'eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in luoghi caldi. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben radicato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno comune ma drenato. Può essere utilizzato anche come siepe, potandolo regolarmente, associato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino i Grevillea. In climi miti, può essere allevato come piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1,50m o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari ottenuti in questo modo sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo distruggesse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, si ergerà in un grande vaso, in compagnia di agrumi, Grevillea e oleandri. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega senza dubbio dal fatto che l'oleandro selvatico non cresce mai molto lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per attingere freschezza, anche sulle pareti delle gole o nel letto dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, in regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una specie di ginestra) capaci di affrontare il deserto, radicati sulle pareti dei dirupi.