Nerium oleander Scarlet Beauty - Oleandro

Il Nerium oleander 'Scarlet Beauty' è una varietà di Oleandro la cui fioritura di un rosso profondo vellutato non passa inosservata. È una varietà di buon vigore, particolarmente resistente alla siccità. I suoi fiori semplici e leggermente profumati sbocciano continuamente da giugno a ottobre. Sono raggruppati in mazzi all'estremità dei rami, valorizzati da un elegante fogliame verde scuro, attraente anche in inverno. Questo arbusto sempreverde è facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato. Tuttavia, la sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni risparmiate da forti gelate.

I numerosi cultivar di oleandro disponibili sul mercato orticolo sono molto spesso ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo intorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, diffuso dall'Iran alla Cina. I loro fiori sono semplici, doppi, persino tripli e declinano una gamma di toni quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso, e persino il malva. Solo la tonalità blu è assente.

Il Nerium oleander 'Scarlet Beauty' è a volte considerato sinonimo di 'Emile Sahut', questi due cultivar presentano infatti moltissime somiglianze. È un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee. Forma naturalmente un arbusto dal portamento cespuglioso e arbustivo, multistelo, dal portamento complessivamente arrotondato. Vigoroso, raggiungerà a maturità circa 3 m di altezza per 2 m di larghezza, la sua crescita è rapida. I suoi rami flessibili, ricoperti da una corteccia verde poi grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde un po' cenerino con il retro più chiaro. Misurano 10-15 cm di lunghezza per 2-3 cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei fusti. La fioritura inizia a giugno. Si rinnova sporadicamente per tutta l'estate. Se il terreno non si secca troppo, si rinnova senza interruzione fino a settembre. I fiori sono composti da un tubo che si allarga in 5 petali di un rosso scuro finemente bordati di rosso nerastro. Sono vicini a sottili boccioli turbinati di colore rosso scuro e sono riuniti in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, nettarifera e mellifera, è seguita dalla formazione di lunghi baccelli rossastri che scoppiano a maturità, liberando una moltitudine di piccoli semi provvisti di un ciuffo di setole bianche, disseminate dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente l'oleandro: solo i fusti che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander 'Scarlet Beauty' è un'ottima pianta da siepe in riva al mare, ma anche un magnifico esemplare da piantare isolato in posizione calda. Rustico fino a -6/-8°C una volta ben stabilizzato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno drenato. Lo si utilizzerà in siepe, potandolo regolarmente, associato ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, un Photinia 'Carré Rouge', dei mirto, un Pittosporum tobira e un Phyllirea angustifolia 'Green Up'. In clima mite, può essere allevato come piccolo albero, selezionando inizialmente il fusto più bello che si porterà a 1,50 m o 2 m dal suolo prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari così ottenuti sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di tagliarli fino al suolo. Sulla terrazza, questo oleandro splendente troneggerà in un grande vaso. Questo modo di coltivazione permette di riporre l'arbusto in un locale molto luminoso, fresco, ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni fredde.

Il nome del genere, Nerium, proverrebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega senza dubbio dal fatto che l'oleandro selvatico non cresce mai molto lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per attingere freschezza, anche sui fianchi delle gole o nel letto dei fiumi in secca. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti con l'Acacia e il Retama (una sorta di ginestra) in grado di affrontare il deserto, ancorato nelle pareti dei burroni.