Ulmus minor Argenteovariegata - Olmo comune

L'Olmo minore Argenteovariegata è una varietà variegata dell'Olmo comune, albero nativo un tempo molto diffuso nelle nostre campagne. Forma splendidi esemplari di grandi dimensioni, con fogliame molto luminoso. Le foglie di piccole dimensioni sono irregolarmente macchiate di bianco, alcune possono rimanere verdi mentre altre sono quasi interamente bianco crema. Apprezzato per l'ombreggiatura che offre in estate, utile alla piccola fauna del giardino, questo Olmo offre anche bei colori autunnali. Perfettamente adattato ai nostri climi, molto rustico, si adatta a una vasta gamma di terreni neutri a basici compresi quelli pesanti, calcarei e piuttosto secchi, questo albero è da riservare ai grandi giardini.

L’Ulmus minor (sin. Ulmus campestris) è originario di una vasta zona che comprende l'Europa, l'Asia Minore e l'Africa del Nord. Appartiene alla famiglia delle Ulmacee, come il Bagolaro (Celtis) e il Falso Tiglio del Giappone (Zelkova). Oggi l'Olmo comune si trova ancora qua e là, sotto forma di cespugli, regolarmente potati a causa della malattia. Alcuni rari individui sembrano sfuggire alla malattia, e la specie sopravvive anche sotto forma di belle varietà orticole a sviluppo ridotto.

Argenteovariegata è una varietà orticola molto antica selezionata in Francia intorno al 1772. Presenta praticamente lo stesso sviluppo della specie botanica tipo, con una portamento generalmente eretto e una corona molto ampia. Le dimensioni a maturità sono leggermente inferiori a quelle della specie selvatica, tuttavia questa varietà può raggiungere i 25-26 m di altezza per 14-15 m di larghezza. Abbastanza stretto e talvolta un po' sgraziato in giovane età, si arrotonda poi per assumere una silhouette generalmente ben bilanciata. La corteccia che ricopre il tronco e i rami, inizialmente liscia, si spacca col tempo e occasionalmente sviluppa alcune escrescenze corticose. Il fogliame ricorda quello del nocciolo e dell'ontano, ma in questo albero, la lamina è curiosamente asimmetrica alla base, a livello del picciolo. Le foglie, lunghe 5-8 cm, sono di forma ellittica a arrotondata e con l'estremità appuntita. La loro superficie è ruvida al tatto, e sono finemente dentate lungo il bordo. In questa varietà, il verde brillante classico della specie è ampiamente punteggiato di bianco crema, alcune foglie mantenendo persino solo alcuni punti verdi. Al contrario, alcuni rami possono rimanere completamente verdi, è consigliabile eliminarli per lasciare esprimere la variegatura. Il fogliame, prima di cadere, assume belli colori giallo dorato in autunno. L'albero produce una fioritura discreta tra marzo e aprile, prima dell'apparizione delle foglie, i mazzetti di piccoli fiori rossi si sviluppano sui rami di due anni. Ai fiori seguono, sui piedi femminili e in presenza di individui maschili, frutti alati bicolore, rosso chiaro al centro e verde-giallo tiglio sul bordo.
Crescendo in terreni neutri a calcarei, questo albero apprezza una certa freschezza, ma può sopportare terreni più secchi una volta radicato. Una posizione soleggiata gli si addice e può anche essere posizionato in bordo a grandi alberi.

Questo Olmo Argenteovariegata è riservato a grandi terreni e parchi a causa del suo sviluppo importante. Sarà magnifico in presenza di alberi dal fogliame porpora, come l'Acer platanoides Crimson King, un grande Acero platano dalla vegetazione abbondante quasi nera che farà contrasto con la variegatura chiara dell'Olmo. Altro grande classico, il Faggio ramato (Fagus sylvatica Atropurpurea) dal fogliame lucido farà altrettanto grande effetto accanto all'Olmo variegato. E per ravvivare la scena con splendide fioriture, piantate un Malus Royalty, un magnifico Melo ornamentale a fiori rosso rubino in primavera, il cui fogliame, porpora in stagione, diventa rosso in autunno, creando così una scena piena di splendore ai piedi dell'Olmo.

Per ricordare, l'Olmo minore, l'Olmo comune, a volte chiamato Ormeau o ancora Piccolo Olmo, era un grande e bel albero caduco emblematico di tutti i nostri paesaggi, prima che una terribile epidemia di grafiosi venisse a decimare i grandi esemplari negli anni '70. Oggi sopravvive in alcuni parchi e giardini dove è in grado di raggiungere un'età venerabile. Lo stesso vale per la varietà Argenteovariegata di cui è censito un esemplare notevole nella città di Houten, nei Paesi Bassi. Piantato nel 1916, misura circa 26 m di altezza e il suo tronco a 1,30 m di altezza misura più di un metro di diametro.