Ulmus minor - Olmo comune

L'Ulmus minor, il Olmo comune, talvolta chiamato Olmo da campo o anche Piccolo Olmo, era un grande e bell'albero deciduo emblematico di tutti i nostri paesaggi, prima che una temibile epidemia di grafiosi decimasse i grandi esemplari negli anni '70. Oggi sopravvive in alcuni giardini dove è in grado di raggiungere un'età veneranda. Apprezzato per l'ombra che offre in estate, utile alla piccola fauna del giardino, l'olmo da campo offre anche bei colori autunnali. Vera reliquia della nostra flora autoctona, è perfettamente adattato ai nostri climi, adattandosi a una vasta gamma di terreni neutri e basici, compresi quelli pesanti, calcarei e piuttosto secchi, questo olmo è da riservare ai grandi giardini.

L'Ulmus minor (sin. Ulmus campestris), della famiglia delle ulmacee, è originario di una vasta area che comprende l'Europa, l'Asia Minore e l'Africa del Nord. Oggi, questo olmo si trova ancora qua e là, sotto forma di cespugli, regolarmente ridotti dalla malattia. Alcuni rari individui sembrano sfuggire alla malattia, e la specie sopravvive anche sotto forma di graziose varietà orticole a sviluppo ridotto. Si tratta di un albero piuttosto variabile nel suo aspetto.

L'olmo da campo mostra una portamento generalmente eretto e una corona molto ampia. Si tratta di un grande albero deciduo molto rustico, dalla crescita piuttosto rapida, che raggiungerà circa 25 m di altezza per 18-20 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La corteccia che ricopre il tronco e i rami, inizialmente liscia, si spacca col tempo e talvolta sviluppa alcune escrescenze coriacee. Il fogliame ricorda quello del nocciolo e dell'ontano. Ma nell'olmo da campo, il lembo è asimmetrico alla base, a livello del picciolo. Le foglie, lunghe 8-10 cm, sono di forma ovale arrotondata, ruvide e finemente dentate lungo il bordo. Di un verde tenero alla schiusa, diventano verde brillante sulla parte superiore, il rovescio è punteggiato di punti ghiandolari rossastri muniti di piccoli peli. Il fogliame, prima di cadere, assume bei colori giallo dorato in autunno. L'Ulmus minor produce una fioritura discreta in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie, i mazzetti di piccoli fiori rossi si sviluppano sui rami di due anni. Ai fiori seguono, sui piedi femminili e in presenza di individui maschili, frutti alati bicolore, rosso chiaro al centro e verde-giallo tiglio ai bordi.

L'Olmo da campo si installa preferibilmente in isolamento, in un giardino sufficientemente ampio per accoglierlo. Quando lo spazio non manca, il suo carattere campestre si abbina bene a quello degli aceri (Acer campestre, griseum), dei carpini, dei faggi e dei tigli. Quest'albero si pianta in linea di principio per il lungo periodo, in un parco insieme ad altre essenze molto durature come le querce, i cedri, i castagni, marroni, platani ...