Phormium cookianum subsp. hookeri Tricolor

Il Phormium cookianum 'Tricolor' è una varietà di Lin delle montagne di bella taglia e splendidamente colorata, ma anche una delle più rustiche e facili da coltivare in terreni freschi. Questa perenne a forma di graminacea gigante forma un ampio ciuffo eretto composto da larghe foglie persistenti pungenti, verdi marginate di crema e bordate di rosa-rosso. È ornamentale tutto l'anno, compresa la sua fioritura estiva in grandi pannocchie di fiori tubolari verde-giallastro. È sia molto luminosa che molto impressionante in un aiuola o in un grande vaso sulla terrazza. Questo phormium apprezza i terreni freschi in estate, più secchi in inverno.

Il Phormium cookianum o lin delle montagne appartiene alla famiglia delle agavacee, così come il suo cugino il Phormium tenax, entrambi originari della Nuova Zelanda. Tuttavia, il primo mostra uno sviluppo meno importante, è un po' meno rustico e preferisce terreni più freschi e fertili. Il cultivar 'Tricolor' è una robusta forma a fogliame variegato. Questa rigogliosa perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio ciuffo non invadente. La sua crescita è piuttosto lenta, la maturità viene raggiunta verso i 8 anni d'età. Di portamento sia eretto che arcuato, raggiunge in media 1 m 50 di altezza in base alle condizioni di coltivazione, con un'espansione di 2 m. Le foglie sono larghe, fino a 10 cm, leggermente arcuate, molto lunghe, flessibili, appuntite e ricadenti alla loro estremità. Sono striate di verde brillante, di giallo crema e finemente orlate di rosso porpora. La fioritura, piuttosto spettacolare, avviene a giugno-luglio. Si presenta sotto forma di steli floreali alti almeno 3 m che sovrastano il ciuffo di fogliame. I fiori tubolari sono gialli con sfumature verdi.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi massicciate in climi miti. Può essere a volte deludente in climi mediterranei se non beneficia di un'irrigazione regolare in estate, ma è sontuoso sulla facciata oceanica del nostro paese. Utilizzato isolato o piantato in gruppo, struttura lo spazio come le grandi graminacee. È anche una meravigliosa perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, addolcirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in prossimità del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le loro fibre sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lin de Nouvelle-Zélande' o 'Lin des montagnes'.