Phormium Margaret Jones - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium ibrido Margaret Jones è una varietà di Lin di Nuova Zelanda ancora poco diffusa, tra le più belle che ci siano. Basta vederla nella sua intera bellezza, in piena luce, per desiderarla: essa dispiega un magnifico fogliame simile a lunghi nastri dai toni rosa e marroni, dai riflessi purpurei e dalla finitura satinata. Sono raggruppati in un grande ciuffo leggermente espanso, dotato di un portamento magnifico, sia eretto che piacevolmente anarchico. Offri a questa favolosa pianta perenne un terreno profondo, fertile, e la dolcezza di un giardino costiero. Rustica fino a -8/-10°C, abbastanza resistente alla siccità una volta ben stabilita, si troverà bene anche in un grande vaso ovunque altrove.

Il Lin di Nuova Zelanda 'Margaret Jones' appartiene alla famiglia delle agavacee. È una varietà recente derivata dal Phormium cookianum o lino delle montagne, e dal P. tenax, la più grande delle due specie neozelandesi. Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio ciuffo non invadente. Dal portamento sia eretto che arcuato, raggiunge in media i 95cm di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, per una larghezza di 80 cm, o anche di più in terreni fertili e freschi. Le foglie sono larghe da 4 a 5cm, lunghe 1,20m, un po' rigide ma leggermente arcuate e appuntite alle estremità. Il loro colore, da un rosa-arancio a rosa porpora al centro, è marginato di bronzo e marrone, assumendo un tono più marrone alla fine della stagione e in inverno. Fiori alti almeno 1,50m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di foglie. Sono verdi con sfumature porporine, sotto forma di spighe di fiori curve, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso vivo a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e molti insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi massicci o grandi scogliere in climi miti. Utilizzata isolata o piantata in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Sarà valorizzata da piante perenni coprisuolo come le erigeron, i rosmarini striscianti, le alchemille o le festuche azzurre. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie, da posizionare ad esempio su un letto di ciottoli. In zone fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e invernarla al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può abbinare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in riva al mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le loro fibre sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lin di Nuova Zelanda'.