Pyracantha Red Star

Il Pyracantha 'Red Star' è una varietà recente che offre numerosi vantaggi. La sua fioritura bianca a maggio-giugno è particolarmente abbondante e utile agli insetti impollinatori. Successivamente si trasforma in bacche rosso vivo molto decorative e che rimangono a lungo sull'arbusto, fino a Natale e anche oltre, servendo così da cibo agli uccelli in inverno. Questo arbusto meno spinoso rispetto ad altre varietà può essere facilmente palizzato, formato su un arco o altro e coltivato in vaso. In piena terra formerà un ciuffo alto da 1,80 a 2 m per 1,50 m di larghezza. Adattandosi a tutti i tipi di terreno, crescendo sia al sole che in mezz'ombra, è una delle piante più facili da coltivare!

Originario dell'Asia e del sud dell'Europa, i Pyracantha appartengono alla grande e importante famiglia delle Rosacee, che ci regala tante specie ornamentali (Rose ovviamente, ma anche Photinia, Potentilla, Amelanchier...), così come la maggior parte dei nostri alberi da frutto di clima temperato (Pero, Melo, Ciliegio, Pesco, Albicocco, Susino...) e molte specie autoctone delle nostre campagne. Morfologicamente, il Pyracantha è piuttosto simile al Cotoneaster ma si distingue tra l'altro per la presenza di spine spesso abbastanza temibili, che per anni lo hanno confinato a un ruolo di siepe difensiva.
Si tratta di un genere che è stato molto lavorato dagli selezionatori, in particolare per criteri ornamentali e di resistenza alle malattie, e molti cultivar sono disponibili sul mercato. 'Red Star' è quindi una varietà recente, che è stata premiata nel 2019 in due concorsi orticoli internazionali (IPM Neuheit in Germania, e Goud GrootGroenPlus nei Paesi Bassi), prova del suo interesse ornamentale. È anche una pianta utile, sia per i suoi fiori molto melliferi che attraggono api e altri insetti impollinatori, che per i suoi frutti consumati dagli uccelli in inverno quando il cibo scarseggia per loro.
Questo Pyracantha ha una portamento piuttosto eretto, molto folto con i suoi numerosi rami, e uno sviluppo medio, con un'altezza adulta di circa 2 m di altezza per 1,50 m di larghezza. Produce foglie persistenti, molto strette e allungate, di un bel verde scuro. In primavera, a maggio-giugno a seconda dei climi, si ricopre di corimbi di fiori bianchi profumati, offrendo uno spettacolo notevole. Questi si trasformano in piccole bacche verdi in agosto, per poi colorarsi di rosso vivo a settembre e nei mesi successivi. Questi frutti estremamente decorativi rimangono sull'arbusto fino a Natale, e talvolta anche oltre a seconda dell'appetito degli uccelli che se ne nutrono.
Red Star è interessante anche per il suo carattere poco spinoso che potrebbe riconciliare alcuni con il genere Pyracantha. I suoi steli flessibili potranno così essere facilmente modellati su diversi supporti, tutori a teepee, su un arco, su una pergola... per costituire un'attrazione autunnale nel giardino. Il suo sviluppo moderato e la sua capacità di resistere alla potatura permettono anche di coltivarlo in un vaso o contenitore decorativo. In piena terra, potrà ovviamente essere inserito in una siepe, ma anche in un'aiuola dove potrà essere lasciato in forma libera, senza alcuna potatura. Nulla di più bello che alcuni rami sparsi nella vegetazione circostante quando si coprono di bacche rosse in autunno!
Come le altre varietà, questo Pyracantha è estremamente accomodante, crescendo in praticamente tutti i tipi di terreno, neutri, acidi o calcarei, freschi o secchi, resistendo bene alla siccità una volta ben radicato. Crescerà in pieno sole o in mezz'ombra, potendo anche tollerare l'ombra in climi caldi del sud.

Archetipo delle siepi degli anni '80, il Pyracantha avrebbe potuto essere demodé, vittima della sua diffusione errata. In realtà, resta un valore sicuro che continua a suscitare l'interesse dei selezionatori. Sopportando qualsiasi condizione di coltivazione, resistendo all'inquinamento urbano, tollerando anche potature maldestre e dotato di una buona adattabilità alla siccità, merita di far parte della gamma attuale delle piante. Meno spinoso dei suoi cugini, questo cultivar Red Star potrebbe essere l'occasione giusta per utilizzarlo in modo diverso dalla classica siepe difensiva. Piantatelo in un'aiuola variegata insieme ad altri arbusti e piante perenni, dove porterà non solo la sua rigogliosa fioritura primaverile ma soprattutto il suo interesse decorativo in autunno e inverno. Non vi resta che arricchire questo quadro di partenza con fioriture estive, come le Lavatere, in climi non troppo rigidi, questi Malvacee a grandi fiori bianchi o rosa. Anche i Lagerstroemia, o Lillà delle Indie, saranno compagni perfetti, soprattutto optando per varietà dal fogliame violaceo che faranno contrasto con il verde scuro di Red Star, come il Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red.