Quercus robur Purpurascens - Farnia

Il Quercus robur Purpurescens (sinonimo sanguinea) è un bellissimo cultivar di Olmo maggiore, con fogliame e giovani rami porpora. Estremamente colorato, il suo fogliame attraversato dalla luce assume sfumature molto ricche di rosso, marrone e viola. Le sue giovani foglie fortemente tinte di rosso porpora all'apertura diventano gradualmente più scure prima di virare al verde violaceo in piena estate. Questo grande albero di contrasto troverà il suo posto in un giardino di grandi dimensioni, in associazione con fogliami gialli o verdi. Come il suo nonno, la quercia peduncolata, è perfettamente adattato alla maggior parte delle nostre regioni temperate. Per fiorire appieno, richiede solo luce, un terreno profondo leggermente calcareo, fertile e fresco.

La quercia peduncolata, conosciuta anche con i nomi di quercia rovere, quercia inglese, quercia maschio o gravelin, appartiene alla famiglia delle fagacee. È originaria di gran parte dell'Europa temperata. Apprezza i climi di tipo sub-oceanico a oceanico, o continentali senza eccessi e relativamente umidi. Questo albero è molto diffuso nelle nostre pianure e colline a bassa altitudine, ma raro nelle Alpi meridionali e nelle regioni mediterranee, troppo secche e calde. In natura può raggiungere un'altezza di 50 m per 25-30 m di larghezza, mentre il tronco può misurare fino a 2 m di diametro. Dotato di una longevità piuttosto eccezionale, questa quercia può vivere fino a 2000 anni secondo alcune stime.

Il cultivar 'Purpurascens', introdotto in Francia nel 1808, raggiungerà in media 15 metri in tutte le direzioni una volta maturo. La crescita di questa quercia è moderatamente veloce. La sua forma è generalmente arrotondata. Il tronco, piuttosto corto, è coperto da un'ecorcia grigia e scura, spessa e profondamente crepata. I giovani rami sono glabri, di colore porpora, lucidi. Il fogliame, che cade tardi, è composto da foglie alterne, morbide, obovate che possono raggiungere i 5-15 cm di lunghezza per 3-8 cm di larghezza. Ognuna è divisa in 5-7 coppie di lobi arrotondati asimmetrici, separati da seni relativamente profondi. La base della lamina è stretta e presenta 2 piccoli lobi. Il colore della lamina va dal rosso al marrone porpora, poi al verde violaceo, con il lato inferiore più pallido. Le foglie diventano più scure, piuttosto tardi in autunno, e rimangono attaccate ai rami prima di cadere. La fioritura di questa quercia avviene in aprile-maggio, poco dopo l'apparizione del fogliame, sulle nuove ramificazioni. I fiori femminili di un giallo-verde sono posizionati in una cupola portata da un lungo peduncolo: questa caratteristica distintiva è alla base del nome di specie, peduncolata. Le infiorescenze maschili sono delle spighe allungate, pendenti, colorate di giallo. Sono prodotte sulle ramificazioni più vecchie. I fiori femminili lasciano il posto a delle ghiande di forma ovale e allungata, lunghe da 1,5 a 3 cm. Sono spesso raggruppate in 2 o 3 e attaccate a un lungo peduncolo. Una cupola coperta di squame ricopre un terzo della ghianda. Il colore va dal verde al marrone a maturità, in settembre e ottobre. Il sistema radicale di questo albero è profondo e potente, di tipo sia pivotante che molto esteso, garantendo così una presa solida e duratura nei terreni profondi e compatti.

La quercia porpora, albero di contrasto, diventerà uno dei pezzi forti di un giardino naturale o addirittura contemporaneo abbastanza grande da accoglierlo. In primavera si assiste a un grazioso balletto di giovani foglie molto rosse a porpora, che virano mentre si schiudono al marrone e poi al verde violaceo, una tonalità da abbinare ai fogliami dorati della varietà concordia, al falso indaco dorato (Gleditsia triacanthos 'Sunburst'), all'argento del salice argentato (Salix alba)
e del pioppoargentato (Populus alba Nivea) così come ai fiori blu del Sofora o dei céanothes arborescens. Si pianterà in modo isolato o in fila. Offre anche il vantaggio di fornire un'ombreggiatura piacevole, che restituirà la luce in inverno, e di produrre un abbondante terriccio, favorevole alla crescita di alcune piante che germogliano sotto il suo mantello. I suoi frutti, talvolta prodotti in abbondanza, nutrono piccoli animali come scoiattoli e ghiandaie.