Metasequoia glyptostroboides Matthaei Broom

Il Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' è un sequoia cinese nano con portamento a palla, spesso innestato su un tronco. Si tratta di un conifera deciduo che sviluppa rami elegantemente ricadenti ricoperti da un fogliame morbido e sottile, dall'aspetto piumoso. Il suo fogliame, di un verde tenero fino all'estate, assume belli colori arancioni a rossastri in autunno. Perfettamente adatto ai piccoli giardini, si svilupperà in un terreno fresco a umido, neutro o acido.

Il Metasequoia glyptostroboides, parente del Sequoiadendron, è un grande conifera della famiglia delle Taxodiacee o delle Cupressacee a seconda delle classificazioni. È originario della Cina, più precisamente dell'ovest della provincia di Sichuan, dove è stato scoperto solo nel 1941. Si tratta dell'unica specie sopravvissuta di un genere molto antico, la cui origine risale a un'epoca geologica chiamata Cretaceo, contemporanea alla scomparsa dei dinosauri terrestri e all'inizio di un'era glaciale. Il suo nome di specie, glyptostroboides, si riferisce ai frutti a forma di cono (gli strobili) molto simili ai frutti dei cipressi. Grazie alla variabilità naturale della pianta, esistono diverse varietà attraenti (29 attualmente censite) più adatte ai piccoli giardini. Questa essenza mostra una crescita molto rapida in terreni freschi, apprezza i climi temperati e i terreni paludosi, non calcarei.

Il Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom', anche commercializzato con i nomi di 'Maitthaei', 'Maitthaei Broom', Headhunter, Head Hunter, è stato selezionato ai giardini botanici Matthaei dell'Università del Michigan. Si tratta di un "scopa di strega". Le scope di strega si presentano sotto forma di ciuffi densi che si sviluppano sui rami di alcuni alberi, a seguito di uno sviluppo anarchico delle cellule. Si tratta di una mutazione che può essere naturale o causata da un fungo, un batterio. Il cultivar 'Matthaei Broom' è stato sviluppato per le sue qualità ornamentali e il suo piccolo sviluppo. La sua crescita è lenta, assume inizialmente una silhouette ovale irregolare prima di sviluppare un asse centrale più marcato. Gli esemplari adulti raggiungono un'altezza di 3 a 5 m e una larghezza di 2 a 3 m. I suoi rami sono ricadenti e il suo fogliame aghi piatti, di un verde chiaro in primavera ed estate, diventano giallo arancio in autunno prima di cadere. Questo fogliame morbido è particolarmente apprezzato per la sua texture delicata. La corteccia, seppur discreta, aggiunge un interesse visivo aggiuntivo con le sue sfumature variegate. Questo conifera non teme assolutamente il freddo, resiste a gelate dell'ordine di -28 °C. La sua buona tolleranza all'inquinamento atmosferico sarà sfruttata negli ambienti urbani.

Il Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' è ideale per i piccoli giardini. Può inoltre essere coltivato in un grande vaso su una terrazza. Questo conifera a "palla" non manca di grazia, costituirà un punto focale in un progetto di giardinaggio. Poiché prospera in terreni freschi a umidi, è possibile piantare ai suoi piedi Hostas e Astilbes ad esempio. Gli Iris sibirica, con i loro fiori eleganti e il fogliame a forma di spada, si abbinano bene al sequoia cinese. I Carex (laîches) dall'aspetto di graminacee sottolineano l'eleganza dei rami ricadenti del Metasequoia.